CARACTÈRES DE L'ANCIENNE VÉGÉTATION POLAIRE. 193 
à surface terrestre, à l’époque tertiaire, M. Heer combat avec 
raisonl’opinionde M. Sartorius qui, cherchant le mot de l'énigme 
dans une autre distribution des terres et des eaux, fait résulter 
l'ancienne élévation de température de la prédominance d'un 
climat maritime. Les chiffres auxquels arrive M. Sartorius par sa 
manière de calculer les isothermes sont tellement en désaccord 
avec ceux que fournit l'étude des végétaux fossiles, qu'iln’y à pas 
lieu de s’y arrêter ; ses moyennes sont évidemment imférieures à 
toutes les conditions que durent exiger pour vivre les anciens 
végétaux arctiques ; elles ne concordent n1 avec le caractère 
_bien connu de la végétation d'GEningen, ni encore moins avec 
ceux de la flore de l'extrême nord ; et d’ailleurs, comme le fait 
observer M. Heer, 1l ne saurait être question ici d'un climat 
exclusivement maritime, puisque l’âge dont 1l s’agit a vu les 
continents actuels déjà en grande partie formés, et les terres 
circompolaires peut-être plus étendues que de nos jours. 
M. Heer, recherchant une cause générale, serait plutôt dis- 
posé à la voir dans la diversité des milieux, que le système so- 
lire à dû traverser dans sa marche à travers l’espace. L’an- 
cienne élévation de la température, suivie d’un abaissement 
aussi marqué, serait à ses yeux une des saisons que le cercle 
immense, parcouru par le soleil autour de l’astre central qui le 
régit, doit nécessairement amener. La périodicité obligée de ces 
sortes de saisons concorderait avec ie retour des révolutions 
grandioses dont notre globe à été affecté à tant de reprises; la 
vie aurait été ainsi tour à tour éteinte et ranimée, à la suite des 
hivers et des printemps de cette année incommensurable ; mais 
ici, il faut le dire, nous naviguons en pleine hypothèse, en for- 
mulant une idée que rien ne semble justifier, car rien de pério- 
dique ni de vraiment régulier ne se montre dans les phénomènes 
qui ont successivement agité la surface du globe. Ceux à qui est 
dû le renouvellement des êtres vivants ressemblent bien plutôt 
à d’insensibles transformations. L'ensemble de ce qui a vie n’a 
jamais péri à la fois ; l’homme se fait illusion à lui-même quand 
il observe un terrain dénué de vestiges organiques, et qu'il en 
conclut que la vie était à ce moment éteinte sur le globe. I fait 
