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comme celui que lPobscurité porterait à nier l'existence des 
objets, ou qui, devant un désert, déclarerait la terre privée d’ha- 
bitants. On ne saurait s'élever avec assez de force contre une 
pareille pensée, si plemmement en désaccord avec cette chaîne 
continue, qui fait du passé de notre plauète un tout solidaire 
dans ses diverses parties, dont les intervalles se comblent inces- 
samment, à mesure que l'homme accumule ses découvertes. 
Où donc chercher cette cause qui semble échapper à l’ana- 
lyse ? Nous pensons avec M. Heer qu'on est loin de posséder à cet 
égard les éléments d’une vraie solution; cependant il est naturel 
d'épuiser pour lobtenir l'étude des phénomènes qui peuvent se 
produire sur notre globe, avaut que de placer cette cause en 
dehors de lui, dans le fond de l'espace ; elle peut d'ailleurs avoir 
été d'une nature très-complexe, et c’est là encore ce qui semble 
le plus probable. L'observation de la nature organique, vers le 
milieu des temps tertiaires, fait voir qu'alors, à une décroissance 
moins rapide de la température dans la direction des pôles, se 
joignait une plus grande humidité atmosphérique. Malgré l’in- 
suffisance des documents empruntés au règne végétal, l'étude des 
animaux marins et des Mammifères fossiles de l'Inde démontre 
qu'à la même époque la zone tropicale ne possédait pas un degré 
de chaleur supérieur à celui qu'elle a de nos jours. Il résulte de 
tout cela qu'il y avait alors une tendance bien marquée vers 
l'égalité des climats, quoique l'effet des latitudes füt déjà sen- 
sible. En remontant plus loin dans le passé, on voit cette uni- 
formité faire des progrès, puisqu'elle devait être à peu près com- 
plète à l’époque de la craie. Ainsi, autant que l'on peut en juger, 
la marche du phénomène le plus général dont il nous soit 
donné de saisir la marche, a consisté dans une diversité erois- 
sante des climats, au moyen d’une dégradation de plus en plus 
prononcée de la chaleur terrestre dans le sens des latitudes. Or, 
la cause déterminante de la diversité des chimats et de leur éche- 
lonnement sur la ligne des parallèles nous est bien connue; 
c’est le résultat direct de Pinclinaison de l'axe terrestre sur le 
plan de l’orbite, et 1l faut bien avouer que les choses étaient autre- 
fois disposées comme si cette inclinaison avait été moindre ou 
