RECHERCHES SUR LA STRUCTURE DU PISTIL. 1h 
DES DIVERSES MÉTHODES D'INVESTIGATION SUIVIES DANS L'ÉTUDE 
DE L'ORGANISATION FLORALE. 
Analogie. — On à dû se borner d’abord à l'étude de la forme 
extérieure des organes, des transitions qu'on y observe et de 
leurs rapports de position, et l’on a essayé d'en ürer la nature 
morphologique des diverses parties de la fleur et l'explication de 
sa symétrie. I à été donné au génie de Goethe de concevoir dans 
toute sa généralité, et d’appuver sur des raisons de cet ordre, la 
loi de l’unité de composition de l’organisme végétal. Mais, fon- 
dée bien plus sur des analogies de forme et de position, et sur 
des transitions, que sur des observations directes et positives, 
cette méthode, dite de comparaison analogique, est souvent 
trompeuse ; les théories, les idées préconçues, les manières de 
voir, ont trop de prise sur elle, et, chose plus grave encore, elle 
manque de contrôle ; les inductions qu'elle mspirera à des au- 
teurs différents pourront dès lors être tout opposées, sans qu'il 
soit possible de décider entre leurs assertions contradictoires. 
Tératologie. — L'étude des transformations anormales que les 
organes floraux subissent dans certaines circonstances, et qui, 
en les ramenant souvent à leur forme foliaire primitive, éclairent 
leur vraie nature, la tératologie, a fourni pour l'intelligence de 
l’organisation florale de précieux renseignements ; mais elle n’est 
point et ne saurait être une méthode, puisque le sujet d'étude 
n'yest pas déterminé, et qu'il ne peut être à volonté repro- 
duit. Les faits imprévus qu'elle apporte ont d’ailleurs besoin 
d’être sagement interprétés, et les conclusions qu'on tre de leur 
observation restent toujours soumises à un doute légitime, fondé 
sur ce qu'ils sont les produits de conditions anormales, pour les- 
quelles on ignore à la fois et leur mode d'action et les limites 
entre lesquelles sont comprises les variations qu’elles peuvent 
amener. Aussi, même dans les cas les plus favorables, est-il 
très-rare que ce genre d'observations établisse dans l'esprit une 
certitude absolue, qu'ilait l'autorité d'une démonstration directe. 
