DE LA FÉCONDATION DANS LES FOUGÈRES. 213 
Toutefois ces accumulations de spermatozoïdes constituent des 
cas exceptionnels, car le nombre des anthérozoïdes qui pénè- 
trent dans chaque archégone est le plus souvent très-limité; ces 
mêmes accumulations ne s’observent que chez le Pteris ; elles ne 
seraient pas possibles dans le Ceratopteris, non-seulement parce 
. que ses prothalles ne donnent naissance qu'à une quantité, rela- 
tivement petite, de spermatozoïdes, mais aussi parce que le mu- 
cilage rejeté par le col archégonial se répand beaucoup plus 
tôt dans l'eau ambiante et ne retient que très-peu de temps les 
spermatozoïdes qui viennent à passer dans le rayon de son 
influence. 
Que ce soit réellement ce mucilage qui exerce une action 
spéciale sur les spermatozoïdes, c’est ce dont on ne saurait 
guère douter d’après tout ce que je viens d'exposer. J'ai pu me 
convaincre encore davantage de la réalité de cette action en 
écartant la lamelle de verre qui sert à recouvrir les préparations 
microscopiques; celte petite manœuvre dérangeait ordinaire- 
ment le mucilage archégonial de sa place naturelle, ou bien je 
l’éloignais moi-même de l'archégone à l'aide d'une aiguille. 
Dans ces circonstances, les spermatozoïdes étaient retenus par le 
mucilage là où ils se trouvaient; les uns savaient s’en dégager, 
d'autres y périssaient après s'être agités plus ou moins long- 
temps (1), mais aucun d'eux n'était plus dirigé et conduit vers 
l'orifice archégonial. : 
Il est temps maintenant de dire comment les spermatozoïdes 
se comportent au sein de la cellule centrale. Le Pteris serrulata 
est, comme je l’ai déjà annoncé, peu favorable à cette observa- 
tion, si nombreuses qu'aient été mes tentatives et mes recher- 
ches, je n'ai pu y voir que deux fois le phénomène dont il s’agit. 
Une fois ce fut une coupe transversale qui dégagea l'archégone 
sans l’endommager, pendant que les spermatozoïdes d’une an- 
théridie voisine y pénétraient; une autre fois J'eus sous les veux 
un archégone placé sous la face oblique du coussinet médian 
d'un prothallium, de façon que je le voyais comme s’il eût été 
(1) On constate encore très-bien en ce cas que les spermatozoïdes abandonnent 
dans le mucilage leur vésicule terminale ou postérieure. 
