ÉTUDE SUR LES COURBURES DES VÉGÉTAUX. 257 
tion en en suivant le bord avec un crayon, et je reporte le plus 
exactement possible sur le papier les points marqués sur la pousse. 
Cela fait, je frappe la tige de facon à obtenir une courbure dont 
la ligne de points occupe le côté concave, c'est-à-dire que je 
frappe la tige par le côté où sont marqués les points. Quand la 
courbure est produite, je replace la pousse sur le papier en fai- 
sant coïncider sur la figure précédemment tracée les points 
marqués sur la partie située au-dessous de la courbure qui 
servent de points de repère; puis Je fais le tracé de la partie cour- . 
bée en marquant avec soin la nouvelle position des ponts et en 
désignant par les mêmes lettres ceux qui se correspondent avant 
et après l’incurvation. Il ne me reste plus alors qu’à choisir sur 
la figure deux points situés vers les limites de la partie courbée, 
et à mesurer la distance qui les sépare sur le tracé fait avant 
l'incurvation et sur le tracé de la pousse courbée, ce que je 
fais directement à l’aide d'une règle pliante divisée en demi- 
millimètres. La règle que j’emploie est une très-mince règle 
d'ivoire que j'ai plongée quelque temps dans du vinaigre afin 
de la rendre plus flexible en dissolvant les sels calcaires qui 
l'incrustaient. 
M. Hofmeister, au lieu de mesurer directement, comme je 
l'ai fait, la longueur de l'intervalle qui sépare les deux points 
sur la tige courbée, mesure la corde etle sinus verse, et calcule, 
d’après ces données, la longueur de la courbe qu’il suppose, par 
conséquent, être un arc de cercle. Or, je crois que cette suppo- 
sition n'est pas exacte, et je pense que là est la cause des diffé- 
rences qui se montrent entre les résultats que m'a fournis l’ex- 
périence directe et ceux que le calcul a donnés à M. Hofmeister. 
En effet, au lieu de l'allongement annoncé du côté concave 
de la pousse courbée, c'est au contraire une diminution de 
longueur que j'ai toujours constatée. Je sais bien que dans le 
tracé des figures qu'on mesure ensuite, il est fort difficile de 
reporter les points avec une très-grande exactitude; j'admets 
que les chiffres que j'obtiens ne sont pas absolument justes, 
même à un demi-millimètre près, peut-être ; mais ils s'accerdent 
entre eux d'une façon trop remarquable pour que je puisse con- 
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