SUR LA RESPIRATION DES PLANTES AQUATIQUES 
A L'OBSCURITÉ, 
Par M. P. P. DEMHÉRAIEN. 
Quand une plante marécageuse est conservée dans l’eau ordi- 
naire. à l'abri de la lumière, elle ne tarde pas à périr. Elle noir- 
cit, ses tissus se désorganisent, l’eau se peuple d'infusoires et 
répand une odeur infecte. 
J'ai observé ces faits avec une grande netteté en 1864 (Bulle- 
tin de la Société chimique, t. IF, nouvelle série, p.136), et je n'ai 
pas hésité, dès cette époque, à les comparer à une véritable 
asphyxie; car, en examinant les gaz contenus en dissolution 
dans l’eau, je n’y trouvais plus une seule bulle d'oxygène, mais 
bien de l’azote et de l’acide carbonique. Ainsi, à l'abri de la lu- 
mière, la plante aquatique vit à la façon d’un animal, absorbe 
l'oxygène, et périt quand celui-ci lui fait défaut. 
Il m'a été donné d'observer de nouveau les faits précédents, 
qui se sont produits sur une grande échelle dans l'étang du 
domaine agronomique de Grignon. On sait que l'école est établie 
dans une vallée dont le fond est occupé par un étang d’une grande 
étendue. Dans cette eau végètent plusieurs plantes marécagéuses 
constamment submergées, telles que le Pofamogeton pectinatus, 
le Ceratophyllum submersum, etc. Dans ces derniers temps, il s’y 
est développé en outre une quantité tellement considérable de 
Lentilles d’eau (Lemna minor), que toute la surface de l'étang 
en était absolument couverte ; cette plante formait un tapis assez 
épais pour que de petits oiseaux pussent y marcher. Bientôt une 
forte odeur d'hydrogène sulfuré se répandit autour de l'étang, 
et l'on vit arriver à la surface une très-grande quantité de pois- 
sons morts. On estime qu'on a retiré de l'étang plusieurs cen- 
taines de kilogrammes de poissons de dimensions variées. 
Il n’était pas possible d'attribuer à un empoisonnement par 
l'hydrogène sulfuré la mort de ces animaux, car les oiseaux 
d’eau n'auraient pas échappé à l’action de ce gaz, et l'étang res- 
tait garni de Cygnes, de Canards et aussi de Poules d’eau; mais 
je pensai que peut-être la Lentille d’eau avait formé à Ja surface 
