RESPIRATION DES PLANTES AQUATIQUES. 279 
pendant un temps fort long. Mais comme ce temps est de beau- 
coup inférieur à celui de la prolongation à la lumière diffuse de 
l'atmosphère, il en résulte que cette lumière possède réellement 
par elle-même un effet continualeur, quoiqu'elle soit trop pauvre 
en radiations actives pour provoquer le phénomène. 
La force vive de la lumière solaire peut done se fixer, s'emma- 
gasiner dans les plantes vivantes, pour agir après coup dans 
l'obscurité complète, et s’épuiser peu à peu en se transformant 
en un travail chimique équivalent, comme elle se fixe et s'emma- 
gasine dans les sulfures phosphorescents pour apparaître ensuite 
au dehors sous forme de radiations moins réfrangibles que les 
radiations incidentes (expériences de M. Becquerel), et dans le 
papier, l’amidon et la porcelaine, pour se mamifester, après un 
temps qui peut être tres-long, par la réduction à distance des sels 
d'argent (expériences de M. Niepce de Saint-Victor). La pro- 
priété dont se montrent revêtues les cellules vertes des plantes 
aquatiques n’est donc pas isolée; elle n’est qu'un cas particulier 
de la propriété générale que possède la matière de fixer dans sa 
masse, sous une forme inconnue, une partie des vibrations Inei- 
dentes et de les conserver en les transformant, pour les émettre 
plus tard, soit sous forme de radiations moins réfrangibles, soit 
sous forme de travail chimique ou mécanique équivalent. Le 
phénomène que nous étudions est donc une phosphorescence, 
mais une phosphorescence particulière, qui diffère des autres 
phénomènes du même ordre non-seulement par le mode de 
transformation et d'emploi, mais encore par la qualité des vibra- 
tions absorbées. Dans nos plantes, ce sont, en effet, les radia- 
tions lumineuses les moins réfrangibles, jaunes et rouges, qui 
sont fixées par la chlorophylle, et qui sont conservées dans lu 
cellule non pas pour être émises au dehors, mais pour être con- 
sommées au dedans et transformées en un travail chimique équi- 
valent, la réduction de l'acide carbonique. 
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