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Du rôle probable des stomates.— Quel serait dans cette théorie 
le rôle des stomates ? Pour répondre à cette question, remar- 
quons que l'azote ne peut pénétrer qu’en petite quantité par la 
cuticule, grace à son faible pouvoir diffusif. Cependant d’autres 
recherches paraissent prouver que les plantes retirent, au moins 
en partie, ce gaz de l’atmosphère et l'exhalent au dehors. On 
hit, en effet, dans les conclusions de MM. Cloëz et Gratiolet : 
«5° Le gaz produit par la plante contient, outre l'oxygène, une 
certaine quantité d'azote; cet azote provient, pour la plus 
grande partie, de la décomposition de la substance même de 
la plante ». «6° L'azote de l'air que l’eau tient en dissolution 
parait destiné à réparer cette perte ; quoi qu'il en soit, sa pré- 
sence est indispensable. » 
Or les stomates passent aux yeux de la plupart des natu- 
ralistes pour des pores ouverts qui font communiquer les 
méats avec l'air extérieur, et cela d'autant mieux que la 
cuticule manque à leur surface. L'azote, en vertu de sa moindre 
densité, doit se diffuser mécaniquement par ces ouvertures 
avec une vitesse relative plus grande que celle des autres gaz 
de l'atmosphère. Cette vitesse doit être à celle de l’oxygène 
en raison Imverse de la racine carrée des densités, et la quan- 
té d'azote qui passera par les stomates de l'air dans la feuille, 
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sera 79 + \/ — — 84,53, et par conséquent la quantité 
d'oxygène sera 45,47 pour 100. Or Dutrochet à constaté que 
l'air pris dans les méats près de la surface des feuilles contenait 
16 pour 100 d'oxygène, et que cette proportion allait ensuite 
en diminuant dans l’intérieur de la plante. Dans les grandes 
lacunes des Jussiæa grandiflora et diffusa, M. À. Moitessier a 
trouvé que l'air était formé de L4 à 7 pour 100 d'oxygène, et 
par conséquent de 86 à 93 pour 100 d'azote. 
Indépendamment des actions chimiques intérieures, Pair, 
passant mécaniquement d’une lacune à l’autre par les chambres 
pneumatiques ou méats intérieurs, doit s'enrichir en azote, 
comme 1l s'enrichit en oxygène en passant par diffusion colloï- 
dale à travers la cuticule ; et les courants gazeux observés par 
