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nables, même sur des solutions étendues d'acide arsénieux ; je 

 l'ai rencontré sur des os, sur l'encre, des liqueurs acides, neu- 

 tres ou alcalines, la décoction de foin, l'eau miellée, les fèces de 

 l'homme et du mouton, sur le lait, le vin, l'urine bouillie, sur 

 le cadavre de mouches mortes à la surface d'une eau miellée et 

 d'autres liqueurs, sur des rognons de veau gâtés, sur de la 

 vieille colle humide dont les couches profondes étaient pénétrées 

 parles filaments de son mycélium, etc. 



Quand les hétérogénistes disent, comme on l'a entendu de 

 quelques-uns, qu'ils ne sauraient renoncer à la doctrine de la 

 génération spontanée lors même qu'à rencontre de cette thèse 

 toute preuve expérimentale imaginable viendrait à être fournie, 

 parce que l'hypothèse des origines veut être acceptée catégo- 

 riquement, qu'elle n'est qu'une conviction personnelle en dehors 

 de la science et de toute discussion ; je réponds que cette consé- 

 quence n'est pas obligée, qu'elle n'est aucunement nécessaire 

 dans l'hypothèse Darwinienne ou toute autre théorie sur les 

 origines des choses. Il serait plus court, à mon sens, d'admettre 

 que la vie n'a point eu de commencement ici-bas, qu'elle y a tou- 

 jours existé, aussi bien que la matière tellurique et les forces qui 

 y sont attachées. Du moins, cette supposition ne contredirait 

 aucun fait précis, ce qui n'est pas le cas pour la génération spon- 

 tanée et ses opérations merveilleuses. Qu'on puisse ou non se 

 figurer aisément, qu'on puisse ou non concevoir cet infini, ce 

 manque de commencement et de fin, c'est une autre affaire. 

 L'immensité du ciel étoile, l'infini de la durée et des nombres ne 

 se conçoivent pas davantage, et nous ne saurions pourtant ne les 

 point admettre puisque ce sont des faits. Est-ce que nous imagi- 

 nerions plus facilement un état du monde qui ne comporterait ni 

 matière ni force active (1)? 



(1) Une remarque sera sans doute excusable à la suite de cet alinéa qui semblerait 

 trahir une philosophie incertaine. La question des générations spontanées est assuré- 

 ment une de celles qui intéressent le plus la doctrine. Les meilleurs esprits ont tou- 

 jours douté qu'on en puisse jamais obtenir expérimentalement. une solution péremptoire 

 et à l'abri de toute critique. Impossible de méconnaître une loi aussi générale et 

 constante que celle qui préside à la continuité de la vie sur le globe, loi d'après 

 laquelle la vie est un don reçu et transmis. Croire que cette loi s'étend aux êtres les 



