MÉMOIRE SUR LES BACTÉRIES. 15 



que possible toute bulle d'air, on constate qu'au bout de plu- 

 sieurs heures les Bactéries se déplacent encore avec plus ou 

 inoins de vivacité; leur mouvement ne cesse absolument qu'a- 

 près environ douze heures. Quand on laisse une goutte du 

 même lait exposée à l'air sans la recouvrir autrement que par 

 un gobelet de verre humide pour en prévenir l'évaporation, le 

 mouvement des Bactéries se continue aussi pendant plusieurs 

 heures, ce qui prouve que l'oxygène de Tair ne leur nuit pas 

 comme on le présumerait. Après douze heures écoulées, les 

 Bactéries étaient encore très-agiles. 



J'ai cru reconnaître une des causes du mouvement moléculaire 

 dans le gonflement des petits corps qui le présentent; d'ailleurs 

 ces corps peuvent atteindre un certain volume, témoins les spores 

 du Mucor stolonifer et les cellules de la levure, les unes et les 

 autres plus lourdes que l'eau. Peu importe que le gonflement 

 dans l'eau conduise insensiblement à une dissolution effective et 

 complète, à une simple macération ou à une saturation de la 

 substance immergée par le liquide ambiant, auquel cas il suffît 

 de peu de jours pour amener un repos complet et persistant. 

 Cette interprétation ne saurait, au contraire, s'appliquer au 

 mouvement moléculaire, pourtant très-vif, de certains corpus- 

 cules absolument insolubles dans l'eau, tels que les iines goutte- 

 lettes de beurre et plusieurs cristaux. On peut dire la même 

 chose du mouvement des cellules de levure dans la glycérine. 



Quand les mouvements des Bactéries sont lents, il n'est pas 

 toujours aisé de s'assurer qu'ils sont indépendants de celui du 

 liquide clans lequel flottent ces corpuscules; il est rare, en effet, 

 qu'en transportant la préparation à examiner, nue ou recouverte 

 d'une lamelle de verre, sur la platine du microscope, on n'y dé- 

 termine pas quelque agitation, quelque courant hydrostatique 

 qui entraîne même les Bactéries inertes et les pousse d'un côté ou 

 d'un autre, jusqu'à ce que ces petits corps rencontrent un obs- 

 tacle quelconque, tel qu'un filament de mycélium" ou les bords 

 de la goutte liquide observée; là ils 1 s' accumulent par milliers 

 comme les feuilles que l'automne répand à la surface des ruis- 

 seaux, et que les branches qui y plongent arrêtent dans leur 



