MÉMOIRE SUR LES BACTÉRIES. U 



Le passage de l'état agile à l'état de repos a naturellement 

 lieu par la mort des individus. Si. dans une goutte d'eau pure 

 dont on prévient l'évaporation, on place un nombre aussi limité 

 que possible de Bactéries agiles, on verra leurs mouvements se 

 continuer pendant un ou deux jours, mais pas davantage. Leur 

 mort semble alors la conséquence d'un défaut de nourriture. Si 

 l'on réitère cette expérience avec un liquide propre à leur nu- 

 trition, leur multiplication commence aussitôt, et il devient 

 impossible de distinguer les individus mis en expérience de ceux 

 qui sont nés postérieurement. Il m'est arrivé, en employant une 

 quantité plus considérable d'eau corrompue d'infusion de viande, 

 de trouver encore, après cinq mois écoulés, des masses de pe- 

 tites Bactéries très-agiles ; de longs chapelets s'agitaient même 

 çà et là en serpentant. Dans l'eau miellée, j'ai pu, au bout de six 

 semaines, reconnaître encore quelques Bactéries douées de mou- 

 vement, le liquide offrant une réaction acide assez prononcée. 



L'immobilité ou la mort des Bactéries peut aussi être déter- 

 minée par un empoisonnement avec le chloroforme, l'iode ou 

 une autre substance, et aussi par l'asphyxie. Ces petits êtres ne 

 peuvent vivre sans air, je veux dire sans oxygène ; si ce gaz leur 

 manque, ils cessent de se mouvoir et ne se multiplient aucune- 

 ment. Une goutte liquide pleine de Bactéries est-elle déposée sur 

 une lame de verre, puis recouverte cl une lamelle plus mince, 

 alors les Bactéries agiles se rapprochent toutes peu à peu des 

 bords de cette lamelle, et c'est là qu'au bout de quelques jours, 

 après la mort successive du plus grand nombre, on en trouve 

 encore quelques-unes douées de vie et de mouvement. Si une 

 semblable préparation est à la fois protégée, par un lut imper- 

 méable^), contre la dessiccation et contre l'introduction de l'air 

 atmosphérique, tout mouvement parmi les Bactéries a déjà ordi- 

 nairement cessé au bout de deux minutes, pourvu toutefois qu'au- 

 cune bulle d'air n'ait été emprisonnée avec le liquide. Quand, en 



(1) On parvient au résultat désiré en enduisant les bords de la lamelle protectrice, 

 d'abord avec de la cire fondue, puis avec un mucilage visqueux fait de gomme et 

 de chlorure de calcium dissous dans l'eau; ce mastic sèche vite; on peut y substituer 

 avantageusement la laque à l'enduit de gomme. 



