ÉTUDES CHIMIQUES SUR LA VÉGÉTATION, 



Par M. «Ssiles K AU LIN. 



Si les organismes qui se forment dans les infusions de ma- 

 tières animales ou végétales excitent à un haut degré la curiosité 

 des savants, ce n'est pas que ces petits êtres, dans le cercle 

 étroit de leur vie rudimentaire, soient par eux-mêmes fort inté- 

 ressants; c'est que leur développement se rattache, à un double 

 point de vue, à la vie des êtres supérieurs. 



D'une part, nous savons aujourd'hui que la vie de ces orga- 

 nismes infimes est liée nécessairement à ces transformations 

 chimiques, variées à l'infini, que subissent les substances des 

 végétaux et des animaux soustraites à l'action de la force vitale: 

 c'est là une des lois fondamentales de la nature dont la décou- 

 verte est due aux patientes et philosophiques études de M. Pas- 

 teur. 



D'autre part, les êtres organisés les plus simples présentent, 

 au point de vue chimique, des analogies fort remarquables avec 

 les êtres vivants d'un ordre plus élevé, et contrairement à ces 

 derniers, ils se prêtent avec une merveilleuse facilité aux inves- 

 tigations les plus délicates de la science ; l'étude de ces. petits êtres 

 doit donc éclairer d'une vive lumière les questions les pins ardues 

 de la physiologie générale : c'est là encore un côté nouveau de 

 la science que M. Pasteur nous a révélé sans l'approfondir. Moi- 

 même, désireux d'apporter quelques faits à l'appui de cette vue 

 élevée, j'ai entrepris sur une Mucédinée spéciale les recherches 

 chimiques qui font l'objet principal de ce Mémoire. Mais, afin de 

 rattacher mes résultats aux lois générales de la Chimie des végé- 

 taux, j'ai exposé au point de vue des Méthodes l'ensemble des 

 découvertes de cette science. 



