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Et, en outre, de l'acide nitrique et de l'ammoniaque, et 

 des matières organiques azotées en voie de décomposition qui 

 constituent l'humus. 



D'autres faits réclament ici notre attention. 



D'une part, l'air parait contenir des traces à peine apprécia- 

 bles de tous les éléments du sol, car on est parvenu à y décou- 

 vrir : 



L'ammoniaque, l'acide nitrique, un composé carboné et 

 hydrogéné, des corpuscules organisés, des poussières diverses. 

 un composé phosphore, l'acide sulfurique, l'acide chlorbydrique, 

 la soude, la potasse, la chaux, la magnésie. 



D'autre part, le sol arable renferme, en petites quantités, la 

 plupart des corps simples connus ; il n'en est guère même, parmi 

 les plus rares, qu'on y ait cherchés en vain par des procédés 

 suffisamment précis. On a trouvé dans l'eau de mer l'iode et le 

 brome. MM. Malaguti, Durocher etSarzeaud ont isolé l'argent de 

 l'eau de mer (1), M. Grandeau le rubidium des eaux de source ("2). 

 D'où viendraient ces éléments, sinon des terrains que ces eaux 

 ont traversés? Au reste, c'est presque toujours dans les eaux na- 

 turelles qui ont traversé le sol ou l'atmosphère, et non dans ces 

 milieux eux-mêmes, qu'on a recherché ces éléments que je viens 

 de [signaler; c'est là un procédé indirect d'une sensibilité pour 

 ainsi dire indéfinie. 



Au point de vue physiologique, il n'est pas permis de négliger 

 ces corps simples dont il n'existe que des traces dans les milieux 

 ambiants, et dont on peut ne pas tenir compte dans les réac- 

 tions de la chimie minérale; en effet, grâce à l'étendue illimitée 

 de ces milieux, à la mobilité de leurs parties, à la durée de la 

 vie des végétaux, les quantités les plus insaisissables d'un élé- 

 ment de l'air ou du sol peuvent, en s'accumulant, produire sur 

 les végétaux des effets appréciables. 



Le sol et l'atmosphère sont trop complexes pour qu'on puisse 

 suivre directement toutes les transformations chimiques de leurs 



(1) Annales de chimie et de physique. 3 e série, t. XXVIII, p. 129, et Ann. se. nat,, 

 U e série, vol. IX, p. 222. 



(2) Annales de chimie et de physique, 3 e série, t. LX, p. 479. 



