ÉTUDES CHIMIQUES SUR LÀ VÉGÉTATION. 101 



minoïdes qui sont répandus dans tout l'organisme des végétaux, 

 et que MM. Liebig et Mulder regardent comme ayant pour base 

 un môme principe, la protéine, unie à de faibles proportions de 

 phosphore et de soufre. 



Parmi les recherches qui se rattachent à l'étude de la transfor- 

 mation des principes immédiats des végétaux les uns dans les 

 autres, on peut citer : les observations de Bérard (1), de Co- 

 renwinder, de MM. Fremy, Buignet, Berthelot, sur les méta- 

 morphoses des principes sucrés, le travail de M. Fremy sur les 

 substances pectiques, etc. Le procédé que l'on a généralement 

 suivi dans ces sortes de recherches consiste à étudier les varia- 

 tions quantitatives que subissent avec le temps les principes im- 

 médiats d'un organe et à les comparer entre elles. Par exemple, 

 si l'on voit deux composés varier constamment en sens inverse, 

 il devient probable qu'ils se transforment l'un dans l'autre. Mais 

 il est difficile de tenir compte de toutes les substances, souvent 

 fort nombreuses, d'un même organe ; en outre les éléments qui 

 passent continuellement d'un organe à un autre, de celui-ci au 

 milieu ambiant ou inversement, échappent en partie à l'analyse. 

 Aussi ce procédé, très-commode dans les cas simples, ne conduit 

 plus dans les cas compliqués qu'à des conclusions probables, non 

 certaines, à des résultats particuliers qu'on ne peut généraliser. 



Pour connaître la nature des réactions d'où résultent ces 

 transformations, on cherche à les produire artificiellement par 

 le mélange de quelques-uns des principes immédiats qui sont 

 en contact dans le végétal. C'est ainsi qu'on a reconnu le rôle 

 de la diastase dans la transformation de l'amidon en sucre, de la 

 pectase dans les métamorphoses des principes pectiques, etc. 

 Mais ce procédé, efficace dans lestas simples, devient beaucoup 

 plus incertain dans les cas compliqués, parce qu'il ne repose 

 que sur des analogies incomplètes. 



Le terme de ces études sera atteint lorsqu'on aura déterminé 

 les transformations des principes immédiats des végétaux, non 

 pas dans une partie plus ou moins étendue du végétal, mais dans 



(1) Annales de chimie et de physique, t. XV p. 225,1821. 



