102 jr. rauluv. 



chacun de ses organes élémentaires : le procédé est encore celui 

 dont je viens de parler, mais aidé par l'emploi simultané du 

 microscope et des réactifs chimiques. Ce procédé est soumis 

 aux restrictions générales que j'ai indiquées, mais il acquiert de 

 nouvelles ressources pour pénétrer dans le mécanisme interne 

 des phénomènes physiologiques. M. Payen en a obtenu des ré- 

 sultats inespérés dans une série de recherches analytiques com- 

 mencées vers 1836 (1). Les propriétés de l'amidon, celles de la 

 cellulose, qui est la base de tous les organes, la transformation 

 des composés ternaires solubles en matière organisée sous l'in- 

 fluence de la matière azotée, l'étude des cristaux des feuilles, la 

 constitution des fibres du bois, et comme conséquence pratique, 

 l'explication des propriétés utiles des bois et des fibres textiles : 

 tels sont les principaux objets des recherches de M. Payen qui 

 prouvent la fécondité d'une méthode à laquelle la physiologie 

 doit bien d'autres découvertes (2). 



Parmi de nombreuses recherches analytiques d'un mérite in- 

 contestable, je n'ai effleuré que celles qui se rattachent direc- 

 tement au problème principal que j'avais en vue : déterminer la 

 part exacte que prend au développement d'un végétal chacun 

 des éléments chimiques qui l'entourent. 



Des corps simples essentiels à la formation des végétaux. — 

 Dans ce but on doit rechercher avant tout quels sont les corps 

 simples utiles ou nécessaires à la formation d'un végétal. Ce se- 

 rait une erreur de croire que ces éléments ne sont autres que 

 ceux mêmes dont l'analyse révèle l'existence dans le végétal ; car 

 un élément peut servir à transformer certaines substances de l'air 

 ou du sol dans un sens favorable à la vie de ce végétal, sans que 

 cette propriété soit en relation avec l'absorption de cet élément 



(1) Comptes rendus, 1836, t. III et suivants. Voyez aussi les Annales des sciences 

 naturelles, 2 e série, t. X, p. 5, 65, 161, et t. XI, p. 21. 



(2) On peut citer encore dans cet ordre d'éhules : les recherches de M. Fremy sur 

 la composition des cellules végétales (Annales des sciences naturelles, 4 e série, t. XII 

 p. 320). 



