ÉTUDES CHIMIQUES SUR L;V VÉGÉTATION. 107 



organes nouveaux; en un mot, elle a déjà fait apparaître en 

 partie le mécanisme de l'organisation de la matière. 



Résultats généraux de la méthode. — Il suffit de jeter un coup 

 d'œil sur l'ensemble des faits qui précèdent pour se convaincre 

 que la méthode analytique a produit ses principales découvertes 

 dans les quarante années qui suivirent l'époque de Lavoisier, 

 époque des découvertes fondamentales de la chimie minérale. 



Cette méthode a démontré que les végétaux exigent, pour se 

 développer un certain nombre de corps simples qui sont princi- 

 palement le carbone, l'hydrogène, l'oxygène; très-probable- 

 ment l'azote en faible quantité ; que de très-petites proportions 

 de phosphore, de soufre, de potassium, de magnésium, etc.. sont 

 peut-être également utiles à l'organisation de la matière. 



Sans déterminer complètement le rôle de chacun de ces élé- 

 ments dans le développement des végétaux, l'analyse nous a fait 

 connaître les combinaisons diverses du carbone, de l'hydrogène 

 et de l'oxygène qui constituent presque toute la masse des végé- 

 taux; elle en a suivi les transformations jusque dans les organes 

 élémentaires dont elles fournissent les matériaux; elle nous a 

 appris que les matières azotées président partout à la formation 

 des organes; qu'enfin les éléments minéraux appartiennent 

 peut-être à des composés indéterminés, utiles au développement 

 de ces organes. 



D'ailleurs cette méthode n'a pu établir que des hypothèses 

 sans preuves réelles sur l'origine de ces éléments. 



Si donc la méthode analytique nous a révélé un certain 

 nombre de faits intéressants sur la constitution des végétaux, 

 elle paraît par elle-même tout à fait insuffisante à fonder une 

 , théorie chimique de la végétation. 



II. — Méthode mixte. 



A la méthode mixte se rattachent toutes les expériences de 

 chimie végétale dans lesquelles on s'est servi d'un sol naturel 

 tout en disposant arbitrairement de quelques-unes des circon- 

 stances essentielles de la végétation. 



