^22 J, HAtOLITC. 



La méthode qui a servi aux expériences que je viens de rap- 

 porter mérite de fixer notre attention : elle consiste à doser 

 dans le milieu extérieur, avant et après la végétation, l'élément 

 dont on veut apprécier le dégageaient ou l'absorption par le 

 végétal : c'est la Méthode directe. 



Etude par la méthode indirecte des transformations des éléments 

 de l'air et de l'eau par les végétaux. — Mais on pourrait atteindre 

 le môme but par une méthode indirecte en dosant l'élément dont 

 je viens de parler dans la plante elle-même avant et après la 

 végétation. 



C'est par l'examen des recherches qui se rattachent à cette 

 seconde méthode que je compléterai l'étude de la respiration. 



Ces deux méthodes, en effet, ne sont pas seulement destinées 

 à se vérifier l'une l'autre ; elles ont encore des caractères bien 

 tranchés qui doivent les faire préférer tour à tour suivant la na- 

 ture des questions que l'on doit traiter. 



Prenons pour exemple la question de l'absorption ou du déga- 

 gement de l'azote gazeux par les végétaux : 



La méthode directe qui repose sur la mesure des volumes de gaz 

 est plus commode, plus rapide que la méthode indirecte qui a 

 recours à l'analyse organique élémentaire. Mais la première mé- 

 thode recherche l'azote disséminé dans une grande quantité 

 de matières ; les volumes d'azote mesurés sont considérables 

 par rapport à la variation de ce gaz qu'on veut constater; enfin 

 c'est à l'état gazeux que s'effectuent les dosages de cet élément. 

 Au contraire, dans la méthode indirecte, on mesure l'azote 

 ramassé dans le volume toujours faible de la plante ; les quantités 

 d'azote dosées sont moins fortes par rapport à la variation de ce 

 corps simple qu'il s'agit d'apprécier ; enfin, si l'on emploie le 

 procédé de M. Peligot, on peut évaluer l'azote condensé sous un 

 très-petit volume. Évidemment la méthode indirecte a pour elle 

 l'avantage de la précision. 



En ce qui concerne l'azote, les résultats approximatifs, obtenus 

 par la méthode directe, suffisent tant qu'on n'a en vue que l'é- 

 tude d'un végétal déterminé. Mais la question change d'aspect 

 si on l'envisage dans ses rapports avec les faits généraux. Ainsi 



