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riences avec une circulation d'air convenablement purifié ou 

 même à l'air libre dans des conditions spéciales; les résultats 

 furent encore négatifs (1). Pour rechercher si une végétation 

 plus vigoureuse ne donnerait pas aux plantes la force d'absorber 

 l'azote libre, il ajouta au sol des engrais minéraux et azotés; les 

 résultats persistèrent à être négatifs ; l'azote de l'air ne fut point 

 absorbé (2). 



M. Boussingauït a apporté jusque dans les moindres détails de 

 ces dernières expériences une précision qui défie toute critique, 

 et qui, inconnue jusque-là dans ce genre de recherches, n'a point 

 été dépassée. C'est la une sérieuse garantie de l'exactitude des 

 résultats. Mais il y a, même dans les expériences les plus irrépro- 

 chables, des causes d'erreurs dont on doit, avant de conclure, 

 déterminer l'influence sur les nombres obtenus, précaution trop 

 souvent négligée dans les recherches.de physiologie, là précisé- 

 ment où la complication des phénomènes la rend plus nécessaire. 

 Or les résultats de M. Boussingauït ne sauraient être attribués à 

 des erreurs d'expérience ; ils portent en eux-mêmes la preuve 

 certaine de leur exactitude. En effet, M. Boussingauït a toujours 

 retrouvé après chaque expérience, dans les produits de la 

 végétation, tout l'azote combiné des semences et du sol, à 2 ou 

 3 milligrammes près. Cette légère différence se compose : 1° de 

 l'azote qui a pu être absorbé ou exhalé pendant la végétation ; 

 2° de l'erreur totale d'expérimentation. Ces deux ternies sont 

 indépendants l'un de l'autre, et puisque leur somme est con- 

 stamment plus petite que 3 milligrammes, chacun d'eux doit être 

 moindre que cette quantité. Voici donc la conclusion rigoureuse 

 et certaine à laquelle nous sommes conduits : les végétaux que 

 M. Boussingauït a soumis à ses expériences, dans les conditions 

 où il s'est placé, n'absorbent pas l'azote de l'air en quantité supé- 

 rieure aux limites d'erreur que comportent les procédés les plus 

 exacts de l'analyse organique élémentaire. 



M. G. Ville a étudié la même question par la même méthode ; 

 et il a généralement obtenu dans les récoltes plus d'azote que 



(1) Annales de chimie et de physique, 3 e série, 1855, t. XLIII, p. 149. > , 



(2) A nnçles de chimie et de physique, 1856, t. XLVI, p. 5. 



