ÉTUDES CHIMIQUES SUR LÀ VÉGÉTATION. 125 



les graines et les engrais n'en contenaient ; cet excédant aug- 

 mentait avec la vigueur des végétaux, et était plus fort pour les 

 plantes améliorantes que pour les plantes épuisantes (1). 



Je ne conteste pas le mérite de ces nombreuses expé- 

 riences ; mais M. G. Ville ne paraît pas s'être astreint aussi 

 rigoureusement que M. Boussingault à réduire le plus pos- 

 sible l'azote combiné que le soi, l'air, les vases, etc., appor- 

 tent accidentellement dans les expériences ; à doser direc- 

 tement et en totalité l'azote de ces matières ; à ne foncier 

 aucun raisonnement sur des analogies plus ou moins loin- 

 taines; à n'accorder aucune place aux hypothèses môme les 

 plus vraisemblables. Est-ce à ces imperfections ou bien à une 

 absorption réelle qu'il faut attribuer l'azote en excès des récoltes? 

 c'est là le nœud de la question. 



Or, dans un certain nombre de cas , M. Boussingault et M. Ville 

 ont expérimenté dans des conditions semblables et pourtant 

 leurs résultats sont en désaccord ; si donc, comme je pense 

 l'avoir démontré, les résultats de M. Boussingault sont exacts, 

 ceux de M. G. Ville doivent être mis sur le compte des causes 

 d'erreur que j'ai signalées. Dans d'autres cas, M. Ville s'est plus 

 ou moins éloigné des conditions des expériences de M. Bous- 

 singault ; mais les excès d'azote dans les récoltes ont encore été 

 de même ordre de grandeur que ceux des premières expé- 

 riences; on ne saurait donc les attribuer avec certitude à l'ab- 

 sorption de l'azote de l'air par les plantes, plutôt qu'aux erreurs 

 d'expérimentation. 



Si donc il m'était permis d'émettre une opinion sur une ques- 

 tion aussi délicate, aussi controversée, voici comment je la for- 

 mulerais : dans un certain nombre de cas, parfaitement déter- 

 minés, les végétaux n'absorbent pas l'azote libre en quantités 

 supérieures aux limites d'erreur des analyses les plus exactes; 

 mais on ne saurait affirmer qu'ils ne l'absorbent pas absolu- 

 ment. Dans tous les autres cas, il règne encore beaucoup d'incer- 

 titude sur le fait de l'absorption de l'azote libre par les plantes. 



(1) Comptes rendus, t. XXXI, p. 578, 1850, et t. XXXV, 1852. — Annales de 

 chimie et de physique, 1, XLIX, p. 197. 



