ÉTUDES CHIMIQUES SUR LA VÉGÉTATION. 127 



végétaux, en particulier de celles qui accompagnent la germi- 

 nation ; je citerai principalement les recherches de M. Boussin- 

 gault (!) sur les transformations des principes ternaires de la 

 graine pendant qu'elle végète à l'obscurité, celles de MM. Oude- 

 mans et Rauwenhoff sur la germination (2), et les études micro- 

 graphiques de Th. Hartig (3), J. Sachs (4), A. Gris, etc. (5). 



Loi de la statique chimique des êtres vivants. — Telle est la 

 marche générale qui a été suivie dans l'étude des rapports des 

 éléments de l'air et de l'eau avec la végétation. Parmi toutes les 

 découvertes quej'ai signalées, il faut remarquer le résultat défini- 

 tif des recherches de Th. de Saussure : l'acide carbonique et l'eau 

 fournissant aux végétaux du carbone, de l'oxygène et de l'hydro- 

 gène, avec élimination d'oxygène ; des composés minéraux se 

 transformant en matière organisée, voilà assurément un fait 

 bien digne d'être médité ; c'est peut-être le plus grand progrès 

 que la chimie des végétaux ait jamais accompli. Je vais en don- 

 ner la preuve : on se rappelle que la méthode analytique et la 

 méthode mixte n'ont pu relier par des lois simples tous les phé- 

 nomènes de la végétation. Mais il suffira de rapprocher quelques- 

 uns des faits épars, constatés par ces deux méthodes, de l'im- 

 portant résultat de Th. de Saussure, pour composer la loi géné- 

 rale de la chimie des êtres vivants ; cette loi que MM. Liebig et 

 Dumas ont conçue à peu près en même temps, M. Dumas l'a 

 exprimée d'une manière plus complète, plus précise et plus vraie. 

 Elle se résume dans cette formule (6) : 



(1) Comptes rendus, 1864, t. LVI1I, p. 917. 



(2) Linnœa, XIV, 1859, p. 213. 



(3) Entwicklurigsgèschichte der Pflanzen. 



(4) Sitzungsbericld derkais. Akad. der Wiss. Wien 1859. 



(5) Annales des sciences naturelles, t. II, p. 5, 1864. 



(6) Annales de chimie et de physique, t. IV, p. 115, 3 e série. 



