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poids du nitre esta peu près proportionnel à l'accroissement de 

 récolte qu'il produit, pourvu que les quantités de nitre ajoutées 

 soient suffisamment petites ; c'était indiquer que le nitre inter- 

 vient probablement suivant des proportions définies dans la for- 

 mation du végélal (1). 



En démontrant que cette substance peut être remplacée dans 

 ses effets sur les végétaux par le nitrate de soude, le nitrate 

 d'ammoniaque, le nitrate de chaux, MM. Boussingault et G. Ville 

 prouvèrent que les nitrates agissent principalement par Y acide 

 nitrique. Par l'analyse, M. Boussingault reconnut que l'azote du 

 nitre passe dans le végétal; M. Ville s'assura qu'il y existe à l'état 

 de combinaison organique ('2). Dès lors il était hors de doute 

 que si les nitrates ajoutés aux éléments minéraux augmentent 

 considérablement le poids des récoltes, leur rôle est de fournir 

 aux plantes l'azote nécessaire pour former certains composés 

 organiques. 



C'est à M. G. Ville que revient le mérite d'avoir prouvé que 

 les sels ammoniacaux, quel qu'en soit l'acide, peuvent être 

 substitués aux nitrates, et produisent sur la végétation des effets 

 analogues , d'où il résulte que les rôles de ces composés sont 

 identiques (3). 



Il est bien remarquable que deux composés chimiquement aussi 

 différents que l'acide nitrique et l'ammoniaque puissent se rem- 

 placer physiologiquement, et il est intéressant de savoir s'ils peu- 

 vent être remplacés par d'autres composés de l'azote. M. G. Ville a 

 entrepris sur ce sujet une série de recherches qui l'ont conduit 

 à des résultats dont voici le sens général : les nitrites, les com- 

 posés du cyanogène ne favorisent pas la végétation; les déri- 

 vés des sels ammoniacaux soit par privation d'eau, soit par 

 substitution de carbures d'hydrogène à l'hydrogène, peuvent 

 remplacer les sels ammoniacaux eux-mêmes, tant qu'ils ne s'é- 

 loignent pas trop de leur type par la complication de leur for- 

 mule; car, dans ce dernier cas, ils deviennent inactifs. Ce chi- 



(i) Comptes rendus, t. XLVII, p. 807. 



(2) Annales de chimie et de physique, 3 e série, t. XLIX, p. 168. 



(3) Comptes rendus, t. XXXI, p. 578, et t. XXXV, p. 650. 



