ÉTUDES CHIMIQUES SUR LA VÉGÉTATION. 135 



de son côté fit la même expérience, en employant le nitre comme 

 matière azotée, en éloignant davantage les impuretés, et l'ad- 

 dition des matières minérales porta le poids des récoltes de 

 1 gramme à 20 grammes. Ces matières minérales, il est vrai, 

 étaient formées d'un mélange de cendres et de phosphates; mais 

 de là à leur substituer des sels purs et définis, il n'y avait plus 

 qu'un pas. M. G. Ville (1) le fit; il constata que les récoltes 

 obtenues avec le nitre seul pouvaient devenir beaucoup plus 

 considérables par l'addition des sels suivants : phosphate de 

 chaux, de magnésie, sulfate de chaux, silicate de potasse, sili- 

 cate de soude, oxyde de fer, chlorure de sodium. 



Ces expériences font ressortir et mesurent l'influence favo- 

 rable qu'exerce un mélange d'éléments minéraux sur le poids 

 des récoltes en présence d'un composé défini de l'azote, et des élé- 

 ments deïair et de l'eau. 



Il ne reste plus qu'à rechercher quels sont les composés définis 

 de ce mélange auxquels ces effets doivent être attribués. 



Le même chimiste (2) annonça , en 1858, que la suppression 

 des acides (phosphorique, sulfurique, chlorhydrique) réduit la 

 récolte à j/35 e du poids obtenu avec l'engrais complet, et que la 

 suppression des alcalis (potasse et soude) abaisse considérable- 

 ment le poids des récoltes. 



Ces nombres ne laissent aucun doute sur l'efficacité des acides 

 et sur celle des alcalis du mélange minéral dont on a fait usage ; 

 mais il importait de déterminer les éléments actifs de ces mé- 

 langes; tel est le but des expériences qui suivent. 



M. Boussingault (3) reconnut le premier en 1857 que par la 

 suppression du phosphate de chaux de l'engrais complet, le 

 poids de la récolte devient vingt fois moindre que la récolte 

 normale. Cependant les essais qui le conduisirent à ce résultat 

 n'étaient pas rigoureusement comparables. En 1861, M. Ville 

 mesura de son côté les effets du phosphate de chaux et en fit 



(1) Comptes rendus, t. XLVII, p. 438. 



(2) Ibid. 



(3) Ibid., t. XLV, p. 833. 



