ÉTUDES CHIMIQUES SUR LA VÉGÉTATION. 1 k 5 



phorique, la potasse; car la suppression de l'un quelconque de 

 ces éléments diminue considérablement le poids des récoltes. 



Les récoltes produites par les milieux artificiels n'atteignent 

 jamais la vigueur des récoltes des terrains naturels fertiles. 



Les effets propres de l'acide carbonique, de l'eau, de l'acide 

 nitrique, de l'acide phosphorique, de la potasse, etc., doivent 

 être attribués respectivement : au carbone, à l'hydrogène , à 

 l'azote, éléments essentiels des végétaux; au phosphore, au 

 potassium , qu'on remarque aussi dans leur organisme : c'est 

 en dégageant une partie de leur oxygène que ces oxydes fixent 

 dans les plantes leurs radicaux. 



Plusieurs de ces radicaux interviennent en quantités fort pe- 

 tites par rapport au poids de plante qu'ils contribuent cà former. 



L'acide carbonique, l'eau, l'acide nitrique, produisent les 

 principes ternaires et l'albumine des végétaux; l'acide phos- 

 phorique, la potasse, etc., forment des composés encore mal 

 déterminés. 



Ces faits confirment la loi de la statique chimique qui repré- 

 sente les végétaux comme formés par la réduction des oxydes 

 minéraux les plus simples; ils la complètent en y faisant entrer 

 de nouveaux éléments : l'acide nitrique, l'acide phosphorique, 

 la potasse. 



La méthode synthétique a encore posé les principes fonda- 

 mentaux de la chimie agricole, en môme temps qu'elle permet 

 de substituer à l'empirisme des procédés rationnels d'agricul- 

 ture. 



La méthode analytique et la méthode synthétique avaient déjà 

 indiqué plusieurs des résultats que je viens d'énumérer, mais 

 ces faits fort incomplets, souvent pressentis plutôt que démon- 

 trés, sans liens entre eux, sans interprétation positive, ne pou- 

 vaient servir de bases à une théorie ; au contraire, la méthode 

 synthétique, en réduisant les phénomènes de la végétation à 

 un petit nombre d'éléments simples, a pu en saisir toutes les 

 relations, et jeter les fondements d'une théorie inébranlable, 

 quoique inachevée, de la chimie des végétaux. 



Aussi cette méthode, beaucoup plus parfaite que les deux pré- 



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