ÉTUDES CHIMIQUES SUR LA VÉGÉTATION. 149 



milieu où ils vivent. — Je vais, en m'appuyant sur les résultats 

 qui précèdent, rechercher les relations qui existent entre le vé- 

 gétal et le milieu qui l'entoure. 



La méthode analytique ne peut, en général, nous conduire 

 qu'à des hypothèses sur l'origine des corps simples essentiels aux 

 végétaux microscopiques : tout ce qui a été dit à cet égard sui- 

 tes grands végétaux s'applique ici sans restriction. 



Les végétaux inférieurs, si éloignés par la simplicité de leur 

 structure cellulaire de la complication anatomique des végétaux 

 supérieurs, nous ont présenté avec eux une analogie frappante 

 sous le rapport de la composition chimique : les corps simples né- 

 cessaires ou utiles à ces deux groupes d'êtres organisés sont donc 

 probablement les mêmes pour la plupart; le carbone, l'hydro- 

 gène, l'oxygène, l'azote en sont les éléments essentiels; le phos- 

 phore et le potassium sont sans doute après eux les plus impor- 

 tants. Le rôle de ces éléments est aussi très-analogue dans les 

 grands et dans les petits végétaux, puisque parmi leurs principes 

 immédiats nous voyons de part et d'autre figurer au premier 

 rang la cellulose, la graisse, l'albumine. Toutefois, par leur ri- 

 chesse en matières albuminoïdes, les végétaux microscopiques se 

 rapprocheraient davantage des animaux. Mais les déductions de 

 l'analyse relatives à ces petits végétaux comportent les restric- 

 tions signalées dans l'étude des grands végétaux, ou même des 

 restrictions encore plus sérieuses, car la similitude de composi- 

 tion des végétaux microscopiques et de leur milieu nutritif peut 

 faire craindre que l'absorption physique n'ait une part considé- 

 rable dans la composition chimique de ces végétaux. 



Parmi les éléments nécessaires à la multiplication par voie 

 naturelle aux végétaux supérieurs se place en première ligne la 

 graine, tandis que les organismes microscopiques présentent 

 cette particularité, qu'ils se multiplient par scissipariité ou qu'ils 

 apparaissent naturellement dans des milieux dans lesquels on 

 n'aperçoit pas le moindre germe. 



L'hypothèse de la génératien spontanée semble donc confir- 

 mée par l'étude des variations des espèces vivantes dans les 

 milieux d'origine organique : n'avons-nous pas vu que ces 



