150 J. RAtaLÔL 



espèces sont en relation avec la nature chimique des milieux, 

 avec la position qu'elles occupent dans ces milieux, avec les 

 autres espèces qui les ont précédées? Or-la nature des germes d'un 

 milieu ne saurait être liée à ces conditions ; on est donc conduit 

 à admettre que les organismes inférieurs peuvent se former 

 sans germes par les substances inorganisées. La succession 

 d'espèces différentes dans un même milieu offre, surtout dans 

 ce cas, un argument spécieux; car pour peu que l'imagination 

 s'y prête, l'observateur se persuadera qu'il voit les organes de 

 nouvelles espèces naître de ceux des espèces qui les ont précé- 

 dées, et il conclura à la transformation des organismes les uns 

 dans les autres. C'est ainsi que Turpin a vu les globules du lait 

 s'allonger pour former le mycélium du pénicillium (1), que 

 M. Poucbeta vu le mouvement fernientescible des infusions or- 

 ganiques provoquer la formation des monades, vibrions, bacté- 

 ries, etc., de la membrane proligère, puis ces petits êtres se 

 rassembler pour former l'œuf spontané d'où naissent les infu- 

 soires ciliés ("2). 



Cherchons à interpréter rigoureusement ces faits : ils prou- 

 vent qu'il y a une relation entre le développement d'une espèce 

 dans un milieu et la nature chimique de ce milieu, les rapports 

 du milieu avec l'atmosphère, la nature des espèces qui y ont 

 vécu précédemment; mais ils ne prouvent rien de plus. 



Or, toutes les relations de ce genre empêchent- elles ces êtres 

 vivants d'avoir une relation nécessaire avec le germe, élément 

 indépendant de ceux que j'ai indiqués? Évidemment non. N'en 

 est-il pas de même des végétaux supérieurs? N'exigent-ils pas, 

 pour se développer, de certains milieux, de certaines conditions 

 atmosphériques, etc., variables d'une espèce à une autre? Et 

 pourtant personne ne songe à contester pour ces êtres l'absolue 

 nécessité d'un germe. 



La méthode analytique conduit donc scientifiquement k l'hy- 

 pothèse des générations spontanées, mais elle laisse la question 



(1) Comptes rendus, 1837, t. V, p. 822. 



(2) Pouchet, Hélèrogéuie, ou Traité de la génération spontanée, 1859, et Comptes 

 rendus, t. LIX, p. 277. 



