15Û J. RAULIIV. 



riences variées et ingénieuses qui rappelèrent d'une façon 

 inattendue l'attention des savants sur ce problème. Or il con- 

 firma par ses observations personnelles les résultats de Schwann, 

 Schultze, etc., sur la fécondité des liquides chauffés en vases 

 clos. C'est donc un fait constant que des organismes peuvent 

 apparaître dans des milieux dont les éléments ont été chauffés à 

 100 degrés, ou soumis aux réactifs les plus énergiques, ou filtrés 

 sur le coton : l'hypothèse que des germes ont pu pénétrer et 

 rester intacts jusque dans ces milieux, n'est-elle pas en contra- 

 diction avec les propriétés connues des germes ordinaires? 



M. Pouchet a étudié également l'influence de l'air naturel ou 

 de matières organiques naturelles, nullement modifiés, sur le 

 développement des germes dans un milieu, et des faits observés 

 il a tiré, à l'appui de l'hélérogénie, d'autres arguments moins 

 directs, mais non moins graves, qui ont pour point de départ 

 une expérience de Gay-Lussac, devenue célèbre : 



Gay-Lussac (1) a constaté qu'un grain de raisin, placé dans 

 une cloche exactement remplie de mercure, et écrasé ensuite, 

 ne fermente pas; mais vient-on à introduire dans la cloche la 

 moindre bulle d'air, la fermentation se développe, et alors seu- 

 lement, la levure alcoolique s'organise. Les partisans de la géné- 

 ration par germe expliquaient ce phénomène en disant que le 

 grain de raisin est dépourvu du germe de la levure, et que, la 

 bulle d'air apportant ce germe avec elle, la levure du vin se dé- 

 veloppe : cette interprétation paraissait seule rationnelle. 



Si la moindre bulle d'air contient des termes de la levure 

 alcoolique, on ne peut guère se refuser à admettre qu'elle 

 contient aussi des germes d'une foule d'autres espèces micro- 

 scopiques qui peuplent les infusions aussi fréquemment que la 

 levure. M. Pouchet (2) vérifia d'ailleurs cette conséquence en 

 prouvant que des infusions diverses, fortement chauffées et aban- 

 données pendant quelques jours à l'air libre, se peuplent bientôt 

 d'une foule d'organismes d'espèces variées. Or si l'atmosphère 

 contenait, dans chacune de ses moindres parties, les germes de 



(1) Annales de chimie, t. LXXVI, p. 250. 



(2) Pouchet, Hètèr'ogénie, ou Traité de la génération spontanée. 



