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clos, dans des liquides chauffés en contact avec de l'air calciné. 

 L'eau de levure, chauffée à 100 degrés, ne produisit pas d'orga- 

 nismes. Le lait en produisit dans les mêmes conditions, mais 

 devint stérile à HO degrés. Ces liquides, parle coutact du mer- 

 cure des laboratoires, se peuplèrent d'êtres vivants. D'ailleurs, 

 les substances rendues stériles par la chaleur redevenaient 

 propres au développement de la vie lorsqu'on y introduisait 

 des germes de végétaux ou d'animalcules. Ainsi, M. Pasteur 

 obtint encore des organismes dans les milieux chauffés, mais il 

 en trouva la cause dans un principe de poids inappréciable, mêlé 

 au mercure ou aux liquides naturels, et capable de résister à la 

 chaleur jusqu'à 110 degrés. Et lorsque M. Pasteur eut démontré 

 que des spores de lYlucédiuées peuvent rester fécondes après 

 avoir été chauffées à 120 degrés, il n'y eut plus de difficulté à 

 admettre que ce principe pouvait être un germe. 



Les causes d'erreur des expériences qui ont précédé celles de 

 M. Pasteur sur l'apparition des organismes en vases clos dans 

 les milieux chauffés, résident donc dans la manipulation des 

 substances sur le mercure et l'emploi d'une température insuf- 

 fisante. En tenant compte de ces causes d'erreur, on obtient 

 des résultats en complet accord avec l'hypothèse de l'interven- 

 tion nécessaire des germes dans l'organisation de la matière. 



On ne saurait douter de l'exactitude de l'expérience de Gay- 

 Lussac; mais cette expérience réussit parfaitement avec une 

 bulle d'air calciné. C'est donc par quelque effet de son oxygène 

 que l'air agit dans cette circonstance, et non, comme on l'avait 

 supposé, par les germes de levure qu'il peut contenir. Ainsi, 

 l'expérience de Gay-Lussac a été mal interprétée. Les consé- 

 quences que nous en avons tirées sur la distribution des germes 

 dans l'atmosphère et dans les liquides naturels ne sont donc 

 point fondées, et ce point ne peut être éclairé que par des expé- 

 riences directes. 



Pour reconnaître le mode de dissémination des germes dans 

 l'atmosphère, M. Pasteur eut l'idée d'ouvrir en un même lieu un 

 grand nombre de ballons vides d'air, et partiellement remplis 

 d'un liquide chauffé, qu'il fermait ensuite à la lampe. Il re- 



