ÉTUDES CHIMIQUES SUR LA VÉGÉTATION. 159 



d'un germe pour provoquer l'apparition de la vie. D'ailleurs, 

 M. Pasteur n'a fait que reproduire les expériences des partisans 

 del'hétérogénie, sans en changer les conditions essentielles, mais 

 en tenant compte des causes d'erreurs manifestes qu'elles renfer- 

 maient. Il a donc réduit à néant toutes les contradictions qui 

 semblaient exister entre les faits observés et l'intervention du 

 germe dans la formation des organismes inférieurs. 



Si tous les faits sont d'accord avec le principe de la géné- 

 ration par germes aussi bien qu'avec celui de la génération 

 spontanée, nous n'avons pas à hésiter : il serait illogique d'opter 

 pour la génération spontanée ; car, dans les théories physiques, 

 on doit chercher à ramener les phénomènes à des lois de moins 

 en moins nombreuses, et c'est un progrès que de rattacher tout 

 un ordre de faits à une loi connue, au lieu de créer pour lui une 

 hypothèse nouvelle. C'est ce genre de progrès qu'a réalisé 

 M. Pasteur. 



Mais ses expériences ont une plus haute portée. 



Traduisons les résultats de ces expériences d'ans la théorie de 

 la génération ordinaire : M. Pasteur suppose que partout où se 

 développe une espèce quelconque d'organisme, là existe un 

 germe de cette espèce ; par ses expériences successives, il déter- 

 mine indirectement certaines propriétés de ce germe : résis- 

 tance à la chaleur, mode de dissémination dans l'air et dans les 

 divers milieux, caractères physiques, etc. , et toutes ces propriétés 

 s'accordent avec celles qui résultent de l'observation directe : 

 cependant l'hypothèse fondamentale subsiste, se fortifie,- se pré- 

 cise de plus en plus, sans qu'il soit nécessaire de lui adjoindre 

 quelque nouvelle hypothèse. 



Essayons de traduire les mêmes résultats dans la théorie de la 

 spontéparité . L'aptitude de la matière inorganisée, qui contient 

 les éléments essentiels des êtres vivants, à créer sans germe des 

 organismes, voilà l'hypothèse fondamentale. Pour expliquer 

 l'action de la chaleur sur le développement des organismes, 

 M. Pouchet lui-même est obligé de restreindre la première 

 hypothèse par une seconde, et d'admettre que la génération ne 

 se développe spontanément que dans la matière qui a eu vie, et à 



