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paraissent avoir besoin d'oxygène pour commencer à se déve- 

 lopper, mais peuvent sans ce gaz continuer à se propager dans 

 un milieu qui en renferme déjà quelques-uns. 



Le degré d'acidité ou d'alcalinité des milieux exerce sur le 

 développement des organismes une influence considérable. Du- 

 troehet(l) a remarqué que les végétaux inférieurs ne se dévelop- 

 pent pas dans des milieux trop acides ou trop alcalins, et que la 

 nature de ces végétaux paraît varier avec les propriétés acides 

 ou alcalines des liqueurs. MM. Andral et Gavarret (2) préci- 

 sèrent ces observations en un point : ils obtinrent d'une façon 

 constante des moisissures dans le sérum du sang, le blanc 

 d'œuf, etc., en acidifiant légèrement ces liquides. Mais c'est 

 M. Pasteur qui a déterminé le sens général de ces influences : 

 il a reconnu qu'un certain état d'acidité ou d'alcalinité du 

 milieu organique favorise au plus haut degré le développe- 

 ment d'une espèce déterminée; et que cet état est variable 

 d'une espèce à une autre. Ainsi, dans les liqueurs acides, les 

 Mucédinées et les Mycodermes prédominent; les végétaux-fer- 

 ments se plaisent dans les liquides à peu près neutres; les infu- 

 soires s'accommodent mieux d'un liquide alcalin. Le même 

 chimiste, dans ses travaux sur les êtres inférieurs, a continuel- 

 lement mis à profit ces propriétés pour obtenir à volonté telle 

 ou telle espèce vivante à l'exclusion des autres (3). 



11 faut encore ajouter aux circonstances essentielles du déve- 

 loppement des êtres inférieurs la température du milieu qu'ils 

 habitent : 10 degrés et /i5 degrés, voilà en général les limites 

 extrêmes au delà desquelles la vie de ces petits êtres cesse de se 

 manifester. 



Un germe, de l'eau , de l'oxygène, une matière organique 

 naturelle, un certain degré d'acidité ou d'alcalinité du milieu , 

 une température convenable, telles sont donc les principales 

 conditions du développement d'une espèce organisée dans un 

 milieu défini. 



(1) Ai maies des sciences naturelles, 2° série, t. I, p. 136. 



(2) Annales de chimie et de physique , 3 e série, t. VIII, p. 385. 



(3) Ibid,i 3 e série, t. LU, p. 404, 



