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Enfin, lorsque le» Mucédinées, les Mycodernies, etc., se déve- 

 loppent activement, ils brûlent complètement les composés ter- 

 naires et les transforment à l'aide de l'oxygène de l'air en acide 

 carbonique et en eau. 



Ces divers degrés d'oxydation paraissent correspondre à des 

 degrés de vitalité différents; car le même végétal peut oxyder 

 plus ou moins le même composé, suivant qu'il se développe plus 

 ou moins rapidement, ainsi qu'il résulte des observations de 

 MM. Pasteur et Van Tieghem. 11 y a plus : les ferments propre- 

 ment dits se rattachent encore d'une façon lointaine aux orna- 

 nismes aériens, car dans certains cas ils paraissent pouvoir 

 vivre en absorbant surtout de l'oxygène, au moment de leur 

 naissance. Il est donc probable que la fermentation propre- 

 ment dite et la combustion complète par les êtres organisés ne 

 sont que les termes extrêmes d'une même série de phéno- 

 mènes. 



3° En dehors de ces faits, se placent les réactions intimes des 

 substances chimiques des milieux organiques, qui ne sont pas 

 corrélatives de la présence des êtres vivants. 



A cet ordre de phénomènes appartient Y interversion du sucre 

 dans les matières qui fermentent ou qui se couvrent de moisis- 

 sures, car il est bien vrai que ce sont des êtres organisés qui pro- 

 voquent ce phénomène; mais il résulte des observations de 

 Mitscherlich que ces êtres n'agissent pas par eux-mêmes, mais 

 par une substance chimique qu'ils développent, et que M. Ber- 

 thelot parait avoir isolée (1). 



La gangrène, les modifications de la viande qui se faisande ("2), 

 certaines altérations des œufs dont l'enveloppe est restée in- 

 tacte (3), paraissent aussi se produire à l'abri des êtres vivants, 

 par le seul jeu des réactions de la matière inorganisée. 



Après avoir étudié les transformations naturelles de certains 

 composés dans les milieux organiques, il serait très-intéressant 

 de les remplacer par d'autres corps chimiquement analogues, 



(1) Comptes rendus, t. L, p. 980. 



(2) Ibid., t. VI, p. 1194. 



(3) Ibid., t. LVIII, p. 950. 



