ÉTUDES CHIMIQUES SUR LA VÉGÉTATION. 191 



inachevée : après avoir réuni les conditions les plus essentielles 

 à la végétation deYAspergillus, j'ai cherché principalement à 

 déterminer l'influence de chacune d'elles sur le développement 

 de cette Mucédinée. 



! 



EXPOSÉ DE LA MÉTHODE SUIVIE DANS CE TRAVAIL. 



Principes généraux de la méthode. — La propriété des végé- 

 taux de se développer dans des milieux artificiels, exclusivement 

 formés de composés chimiques définis, est assurément un des 

 côtés les plus intéressants de leur histoire. Quand on a réussi 

 à composer un pareil milieu, propre à la nutrition d'un végétal 

 déterminé, voici la marche à suivre pour étudier l'influence de 

 diverses circonstances physiques ou chimiques sur le développe- 

 ment de ce végétal : On disposera un vase rempli d'un mélange 

 artificiel dans les conditions les plus favorables pour la végéta- 

 tion ; on y sèmera des germes du végétal, qu'on laissera croître 

 pendant le temps nécessaire : cet essai, qu'on reproduit identi- 

 quement dans chaque série d'expériences, est Y essai type, celui 

 auquel on compare tous les autres. Parallèlement à ce premier 

 essai, on en disposera un autre qui ne diffère du premier que 

 par la seule circonstance qu'on se propose d'étudier. On pèsera 

 séparément à l'état sec les deux récoltes obtenues en même 

 temps ; et le rapport numérique des poids de ces deux récoltes 

 mesurera l'influence de la circonstance dont il s'agit. L'analyse des 

 produits de la végétation viendra au besoin compléter les résul- 

 tats de la synthèse. En faisant ainsi varier un à un tous les élé- 

 ments du problème, on embrassera jusque dans ses moindres 

 détails le phénomène de la végétation. 



D'ailleurs cette méthode se présente d'elle-même à l'esprit ; 

 le problème du développement des végétaux dans un milieu 

 artificiel une fois posé, c'est la seule méthode qu'on puisse 

 imaginer pour le résoudre, et il n'y a à l'indiquer absolument 

 aucun mérite. 



Mais avant de pouvoir la mettre en pratique, il y a plus d'une 

 difficulté à vaincre ; 



