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encore dans le liquide artificiel les sept huitièmes du poids de 

 chacun des éléments primitifs; et des végétations parallèles dans 

 des liquides naturels d'origine organique se montraient incompa- 

 rablement plus vigoureuses et plus rapides. Mais cette lenteur du 

 développement des Mucédinées dans les milieux artificiels 

 n'était-elle pas inhérente à la nature même de ces milieux ? Les 

 composés artificiels de la chimie, si éloignés des produits mul- 

 tiples élaborés sous l'action de la vie, n'étaient-ils pas moins 

 assimilables que les substances naturelles issues des végétaux 

 eux-mêmes? En voyant les influences les plus fugitives impres- 

 sionner les végétaux, les moindres forces altérer les composés 

 organiques qui les constituent, ne devait-on pas croire que l'art 

 serait impuissant à réunir ces conditions délicates, favorables 

 à la vie, que la nature réalise à merveille? 



Ces craintes étaient pourtant atténuées par le fait que les végé- 

 taux supérieurs peuvent croître assez vigoureusement dans un 

 milieu formé d'éléments salins (page 129). D'autre part, je 

 remarquai que le développement des Mucédinées dans un milieu 

 artificiel était assez rapide dans les premiers jours, puis se ralen- 

 tissait indéfiniment. Je pensai alors que ce milieu artificiel 

 contenait tous les éléments nécessaires à la vie du végétal, qu'il 

 était par lui-même assez propre -à l'assimilation; mais que la 

 végétation, en le transformant, produisait quelque substance 

 nuisible aux progrès de laMucédinée. Je cherchai donc à rendre 

 la marche de la végétation plus rapide, en modifiant les pro- 

 portions ou les composés des éléments chimiques qui consti- 

 tuaient le milieu type : tous mes efforts furent infructueux. 



Je me demandai enfin si les corps simples, que je réunissais 

 sous des formes convenables dans le milieu type dont j'ai parlé, 

 suffisaient à la vie du végétal : la présence de quelque autre élé- 

 ment essentiel à la végétation parmi les impuretés des substances 

 employées suffisait dès lors à expliquer, et le développement 

 incomplet du végétal dans un tel milieu, et le ralentissement 

 observé après quelques jours. Cette hypothèse, je l'avoue, était 

 assez invraisemblable, puisque j'avais réuni, pour composer le 

 milieu type, précisément les substances regardées jusqu'ici 



