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À celle-ci se rattachent pourtant les deux derniers problèmes 

 que j'ai abordés dans ce mémoire, je veux parler de la recher- 

 che des relations qui lient le poids de la plante au poids de 

 chaque élément du milieu ; et de l'étude analytique des produits 

 de la végétation. C'est ce que je vais essayer de prouver, en in- 

 diquant la marche à suivre pour jeter quelque lumière sur le 

 rôle des éléments du milieu type dans le développement d'un 

 végétal. 



Pour déterminer le rôle d'un de ces éléments, il faut exa- 

 miner s'il se transforme chimiquement, et en quels produits il 

 se transforme. Ce genre de recherches appartient aux procédés 

 analytiques, variables d'une substance à une autre. A cet égard, 

 les résultats auxquels l'analyse m'a conduit précédemment indi- 

 quent bien que le sucre se transforme chimiquement, que les 

 matières minérales se modifient ; mais la question de savoir en 

 quoi consistent ces métamorphoses subsiste tout entière. 



A mon avis, avant de chercher à pénétrer la nature intime de 

 ces transformations chimiques, il importe de découvrir s'il existe 

 un rapport constant entre le poids d'un élément transformé et 

 le poids du végétal développé, ou bien si ce rapport est plus ou 

 moins variable : de là résulte immédiatement la nécessité ab- 

 solue ou l'utilité plus ou moins grande de cet élément pour 

 l'organisation de la matière. 



La détermination de ce rapport, et par suite la solution du pro- 

 blème qui nous occupe, semblent appartenir à l'analyse : c'est 

 l'analyse en effet qui nous a appris (page i>80) que le rapport du 

 poids du sucre modifié au poidsde plante développée est sensible- 

 ment constant, résultat qui nous conduirait à admettre la néces- 

 sité delà transformation du sucre dans l'acte de la végétation, si 

 cette vérité avait besoin d'être démontrée. Les matières minérales 

 paraissent s'écarter de cette loi : car le rapport du poids des cen- 

 dres de l' A spergillus au poids de laMucédinée a varié (page 281) 

 avec la composition du milieu. Devons-nous en conclure que les 

 matières minérales n'interviennent pas en proportions définies 

 dans la formation du végétal? Je ne le pense pas. Car une por- 

 tion des matières minérales qui se sont transformées chimique 



