ÉTUDES CHIMIQUES SUR LA. VÉGÉTATION. 2^5 



ment au contact du végétal a dû se dissoudre dans le liquide 

 ambiant et échapper à l'analyse ; en outre, le poids de ces ma- 

 tières contenues dans la Mucédinée a été augmenté par des sels 

 absorbés physiquement, et variables avec la composition du 

 milieu (car les végétaux peuvent absorber tout ce qui est solu- 

 ble, même les poisons). En pesant les cendres du végétal, on n'a 

 donc pas dosé, en réalité, les matières minérales transformées 

 par la végétation. Ces causes d'erreurs s'appliquentnaturellement 

 à chacun des éléments dont les cendres du végétal se composent ; 

 mais certains d'entre eux présentent encore à l'analyse d'autres 

 difficultés: ce sont ces éléments qui interviennent dans l'acte 

 de la végétation en proportions si minimes qu'il nous est impos- 

 sible d'en fixer la limite inférieure; en sorte que si l'analyse ne 

 décelait aucune trace d'un pareil élément dans les cendres de 

 YAspergillus, il ne serait pas démontré que ce végétal peut s'en 

 passer, mais simplement qu'il en exige une proportion assez 

 petite pour échapper aux procédés analytiques. 



L'analyse sur le sujet qui nous occupe n'a donc pas donné 

 tout ce qu'elle promettait; la synthèse va nous offrir à cet égard 

 des ressources nouvelles. 



Prenons le cas particulier d'un milieu artificiel, d'ailleurs 

 complet, qui contienne un de ses éléments en quantité petite 

 par rapport à celle qui entre dans le milieu type : si le dévelop- 

 pement de YAspergillus est nécessairement corrélatif d'une 

 modification chimique de cet élément, il est probable que celui- 

 ci, dans le cas que j'ai supposé, se transformera en totalité par 

 l'action prolongée de la végétation. J'ai constaté, par exemple, 

 que YAspergillus, en se développant, fait disparaître tout le sucre 

 qui existe dans un milieu en proportion suffisamment petite. 



S'il en est ainsi, il suffira d'introduire dans des milieux iden- 

 tiques des quantités variables et relativement très-faibles de l'é- 

 lément qu'on veut étudier, et de constater que le poids de cet 

 élément est en rapport constant avec le poids total du végétal 

 développé, pour en conclure que la transformation de l'un et le 

 développement de l'autre ont entre eux une relation néces- 

 saire. 



