ÉTUDES CHIMIQUES SUR LÀ VÉGÉTATION. 291 



de certains éléments chimiques, dont le concours simu ltané est 

 essentiel ; car la suppression d'un seul élément suffit pour en- 

 traver les progrès de la réaction. 



o° Dans l'un comme dans l'autre cas, la présence de certaines 

 substances chimiques peut nuire à la réaction. 



4° L'influence qu'exerce sur la production de ces êtres un 

 composé chimique dépend, et de la forme du composé, et des 

 éléments simples dont il est formé. 



5° Il existe des relations numériques précises entre le poids 

 du végétal ou du composé chimique et la composition quantita- 

 tive du milieu au sein duquel ils se forment. 



Mais il y a aussi entre les réactions de la chimie des êtres 

 inorganisés et celles de la chimie des végétaux (Mucédinées) 

 deux différences essentielles : 



1° En général (sauf le cas des actions catalytiques), les poids 

 des éléments chimiques qui interviennent dans la production 

 d'un composé inorganisé sont de même ordre de grandeur; les 

 poids des éléments qui concourent à l'élaboration d'un végétal 

 sont de différents ordres de grandeur; et en particulier certains 

 de ces éléments produisent des effets considérables, bien qu'ils 

 soient en proportions extrêmement petites par rapport au poids 

 du végétal. 



2° Un composé inorganisé se forme en général par la réaction 

 d'un petit nombre d'éléments chimiques définis; un végétal 

 exige le concours d'un plus grand nombre d'éléments : car dans 

 le milieu complet dont je me suis servi, il entrait douze compo- 

 sés définis contenant onze corps simples, et peut-être d'autres 

 éléments non moins essentiels m'ont-ils échappé. Cette vue est 

 fort éloignée de l'ancienne opinion qui regardait quatre corps 

 simples : le carbone, l'hydrogène, l'oxygène, l'azote, comme 

 suffisant à organiser la matière. 



Je ne parle ici que des caractères purement chimiques : je 

 laisse de côté l'intervention du germe, condition physiologique 

 inhérente à l'organisation de la matière. 



Cette comparaison nous conduit immédiatement à l'applica- 

 tion de la végétation des Mucédinées à Y analyse chimique : en 



