ÉTUDES CHIMIQUES SUR LÀ VÉGÉTATION. 293 



Tous les agronomes reconnaissent l' insuffisance de l'analyse 

 chimique appliquée à l'agriculture : c'est pour ce motif qu'on 

 a proposé d'analyser les engrais et les terres par la végétation. 

 Or, s'il est vrai que, au point de vue chimique, lesMucédinées 

 se rapprochent considérablement des végétaux supérieurs 

 (page 209), elles offrent à l'agriculture une méthode d'analyse 

 qui, par la rapidité des opérations, par la facilité d'exécution, 

 par les nombreux éléments chimiques qu'elle peut atteindre, 

 par sa précision enfin, est incontestablement supérieure à la 

 méthode d'analyse par les grands végétaux fondée sur le même 

 principe (voy. page 141). 



Les procédés analytiques de la chimie deviennent souvent 

 impuissants à déceler de très-petites proportions d'un élément 

 mêlé à une grande quantité de matières complexes : les Mucé- 

 dinées, à cause de la facilité avec laquelle elles savent choisir 

 les éléments qui leur conviennent dans les mélanges les plus 

 compliqués, et aussi à cause des minimes proportions de certains 

 composés qui suffisent à produire des différences de récoltes 

 considérables, me paraissent merveilleusement appropriées à 

 des cas de ce genre. Ainsi nous avons vu ÏAspergillus nettement 

 impressionné par une proportion de nitrate d'argent égale à 

 1/1600000 du poids du liquide artificiel; or dans l'eau pure le 

 chlorure de sodium n'a pu déceler que 1/500000 de sel d'ar- 

 gent, et dans les dissolutions salines, une proportion beaucoup 

 plus forte. C'est ainsi que, n'ayant pu réussir à développer 

 YAspergillus dans un liquide artificiel approprié, contenu dans 

 un vase d'argent, j'ai dû en conclure que l'argent se dissout 

 dans ce liquide, et pourtant les réactifs de ce métal n'y don- 

 naient point de précipité. 



Découvrir la forme du composé d'un élément chimique dans 

 uue dissolution, est un problème ordinairement fort délicat, 

 quelquefois insoluble par les méthodes ordinaires. Or, l'action 

 d'un élément chimique sur le développement des Mucédinées 

 dépend de la forme du composé de cet élément. La méthode 

 d'analyse par ces petits organismes trouve donc encore ici une 

 application toute naturelle. Par exemple, on pourrait, dans 



