ÉTUDES CHIMIQUES SUR LA. VÉGÉTATION. 297 



la série des végétaux nous ont paru tellement semblables au 

 point de vue chimique, comment ne pas appliquer ces analogies 

 à tout le règne végétal? 



A un point de vue très-général, les phénomènes chimiques 

 delà vie de l'Aspergillus peuvent se résumer en deux mots : 

 d'une part, cet organisme consomme du sucre et de l'oxygène 

 comme les animaux; de l'autre, il exige l'intervention d'oxydes 

 minéraux (AzH 4 ou AzO s , PhO s , KO, MgO, S0 3 ,ZnO, FeO, 

 SiO 3 ) de même ordre que les oxydes assimilables par les végétaux 

 supérieurs (CO 2 , HO, AzH'O ou AzO 3 , PhO 5 , KO). C'est ainsi 

 que les êtres vivants inférieurs rentrent dans la loi que posa, il 

 y a trente ans, l'auteur de YEssai de statique chimique des êtres 

 organisés, et que de nouveaux composés chimiques paraissent 

 devoir y rentrer également. La loi de M. Dumas, agrandie 

 en deux sens, par les études chimiques sur les organismes infé- 

 rieurs, demeure, avec son caractère primitif, la loi fondamen- 

 tale de la chimie rationnelle des êtres vivants. 



Ces considérations sont étroitement liées aux progrès de la 

 science agricole : car la connaissance exacte du milieu propre 

 au développement de chaque espèce de plante tend à substituer à 

 l'empirisme les pratiqués de culture rationnelles. C'est ce que j'ai 

 déjà dit dans la première partie de ce travail , en parlant du sys- 

 tème d'engrais chimiques de M. Ville qui repose sur ce principe ; 

 mais j'ai exprimé des craintes sur l'insuffisance possible de ces 

 engrais pour alimenter la végétation. Mes recherches expéri- 

 mentales ont confirmé cette prévision : il est bien improbable que 

 les grands végétaux puissent se contenter de trois ou quatre élé- 

 ments minéraux, alors que les Mucédinées, organismes plus sim- 

 ples, exigent ces éléments et d'autres encore. Mais en même 

 temps mes recherches indiquent qu'on pourra un jour en toute 

 sûreté substituer des engrais chimiques, convenablement choi- 

 sis, aux engrais naturels, puisque les milieux artificiels ne sont 

 pas moins aptes que les milieux naturels à donner à la végétation 

 toute sa vigueur. 



On peut conclure encore de mes recherches que le milieu le 

 plus propre au développement d'un végétal est moins approprié 



