GÉOGRAPHIE DES ÊTRES VIVANTS. 303 



qu'elle possède actuellement. Admettant que certaines espèces 

 se sont éteintes dans les temps primitifs comme cela a été 

 observé depuis l'époque historique, il suppose que les espèces 

 nouvelles qui les ont remplacées, ont été créées d'une manière 

 que l'observation des phénomènes actuels ne saurait expliquer. 

 Ces idées, que la grande majorité des naturalistes partageait au 

 moment où écrivait M. De Candolle, et que quelques-uns d'eux 

 soutiennent encore, conduiraient, si elles étaient adoptées, à 

 supprimer toute recherche sur les rapports des faits avec leurs 

 causes. Observer comment les espèces voisines sont groupées 

 dans une même localité, comment certaines espèces sont repré- 

 sentées par d'autres à de grandes distances ; noter entre des 

 flores éloignées des analogies et des différences indépendantes 

 de la migration et des influences climatologiques, tout cela ne 

 serait plus que récolter des faits singuliers et de curieuses coïn- 

 cidences, résultats de l'exercice arbitraire d'une volonté impé- 

 nétrable pour l'esprit humain. Mais aujourd'hui ces faits ont 

 pris une importance réelle depuis qu'on admet que nos espèces 

 actuelles sont dérivées d'espèces plus anciennes, et qu'il existe 

 par conséquent une étroite relation entre l'affinité et la com- 

 munauté d'origine. Aussi je ne doute pas que, si M. De Candolle 

 revisait son ouvrage, il ne suivît l'exemple de tant d'autres 

 naturalistes éminents, et ne donnât un caractère tout à fait diffé- 

 rent à quelques-uns des derniers chapitres du second et du troi- 

 sième livre. Il avait déjà été conduit à adopter plusieurs idées de 

 MM. Lyell et de Forbes, et à reconnaître que la distribution 

 géographique actuelle des végétaux est, dans la plupart des 

 cas, d'origine dérivée, provenant d'une distribution antérieure 

 très- différente de celle qui existe aujourd'hui. 



11 y a quelques autres points de moindre importance sur 

 lesquels des observations ultérieures ne permettent pas d'accep- 

 ter sans modifications les conclusions énoncées par M. De Can- 

 dolle. J'en dirai quelques mots avant de passer à l'examen des 

 ouvrages où les idées de Darwin sur l'origine des espèces ont 

 été mises en œuvre pour expliquer la distribution géographique 

 des plantes, Les points eu question sont les suivants : 1° les 



