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ciples de Lamarckou de Darwin, y voient en effet de la varia- 

 tion; les autres, partisans de l'immutabilité des êtres, admet- 

 tent des créations de plus en plus parfaites, se substituant aux 

 races éteintes. — Dans les plantes, la progression s'élève des 

 Acotylédones les plus simples aux plus compliquées, puis 

 aux Monocolylédones, et enfin aux Dicotylédones supérieures, 

 c'est-à-dire aux Renonculacées suivant quelques-uns, aux 

 Composées suivant d'autres. — Chez les animaux, elle part des 

 Protista de Hœckel, s'élève aux Vers, aux Mollusques, aux 

 Insectes et autres Invertébrés, puis aux Reptiles vertébrés, 

 aux Poissons, aux Oiseaux, aux Mammifères, et atteint dans 

 l'Homme son point culminant. Mais cette doctrine du déve- 

 loppement progressif, si conforme qu'elle soit aux faits obser- 

 vés, ne doit être acceptée qu'avec des restrictions importantes. 

 Il ne faut pas croire que les races actuelles de plantes ou d'ani- 

 maux dont l'organisation est la plus élevée, aient passé par 

 aucune des formes plus simples que nous voyons aujourd'hui, 

 comme par des phases nécessaires de leur existence ; — que nos 

 Champignons ou nos Mousses aient donné naissance à nos Mo- 

 nocotylédonées actuelles, ou que celles-ci à leur tour se soient 

 jamais changées en Dicotylédonées. Au contraire, on pourrait 

 peut-être affirmer sans crainte de se tromper, que si toute race 

 actuellement fixée — classe, genre ou espèce bien tranchée — 

 est une modification d'une autre (modification progressive, 

 en comprenant le progrès dans \% sens relatif et non absolu), 

 elle dérive généralement d'une vace préexistante, mais non con- 

 temporaine. M. Hooker a insisté sur ce faitque quand deux races 

 ont divergé au point de devenir des espèces fixées, — de ne 

 plus pouvoir se féconder réciproquement, — elles sont toutes 

 deux tellement modifiées, que l'une ne pourra plus reproduire 

 exactement l'autre. On ne peut donc pas dire en thèse générale 

 que les races existantes sont le résultat de la progression d'au- 

 tres races existantes qui continuent leur évolution ; mais les unes 

 et les autres peuvent dériver de la progression d'une race anté- 

 rieure. Et cette progression peut avoir été graduelle ou soudaine, 

 très-ancienne ou relativement récente, suivant la disposition in- 



