GÉOGRAPHIE DES ÊTRES VIVANTS. 315 



lui fait face, quoique celles-ci soient placées dans des régions 

 séparées. 



On ne peut douter néanmoins qu'il n'y ait des régions de vé- 

 gétation, dépendantes des circonstances physiques et clùnatolo- 

 giques, ce qui détermine surtout l'aire des espèces et des varié- 

 tés, — et des régions botaniques provenant de la communauté 

 d'origine, d'où résulte la distribution des races supérieures, 

 groupes d'espèces ou genres. C'est par l'effet combiné de ces 

 deux causes, partout où leur action réciproque a pu s'exercer 

 uniformément pendant une longue période de repos géologique 

 et à l'abri de barrières infranchissables, que tant d'espèces, de 

 genres, ou même de familles naturelles, ont été produits gra- 

 duellement ou introduits dans certaines contrées et s'y sont 

 maintenus, tandis qu'ils n'ont jamais paru dans d'autres ou ont 

 fini par s'y éteindre, en sorte que chaque contrée a pris un ca- 

 ractère botanique spécial; et ainsi se sont formées des régions 

 réelles, extrêmement inégales sous le rapport de l'étendue, de 

 la précision des limites, du degré de spécialisation (de la net- 

 teté du caractère), régions qu'il est d'ailleurs fort instructif 

 d'examiner et de comparer entre elles, et qu'il faut par consé- 

 quent nommer et décrire. Nous devons admettre aussi que toute 

 race descend probablement d'un seul individu ou d'un couple 

 d'individus, et par conséquent qu'elle a pris naissance sur un 

 point unique; mais il ne faut pas oublier non plus qu'elle a pu 

 se répandre au loin pendant de longues années ou de longs 

 siècles avant de devenir enfin différente — peut-être dans des 

 conditions et des contrées autres que celles où elle était née : — 

 c'est donc une pure illusion que d'imaginer des centres géné- 

 raux de création d'où la flore entière d'une région serait sortie 

 peu à peu. 



Nous n'avons jusqu'ici aucune espèce de documents sur l'ori- 

 gine première de la végétation, celle des grandes races de plan- 

 tes; aussi ne dirai -je] rien des tentatives qu'on a faites pour en 

 tracer l'histoire hypothétique. Mais si nous prenons pour point 

 de départ quelque ancienne période, telle que celle de la craie 

 supérieure (où les classes et les familles principales du monde 



