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végétal actuel sont, d'après sir Ch. Lyell, pleinement représen- 

 tées), nous pourrons, en combinant les recherches géologiques et 

 biologiques, jeter beaucoup de lumière sur le lieu d'origine, 

 lage relatif et les migrations d'un grand nombre de races secon- 

 daires, groupes d'espèces, espèces ou variétés. Si la plupart des 

 types généraux ou races principales (classes et familles) étaient 

 les mêmes que ceux de nos jours, il en existait pourtant alors 

 quelques-uns qui sont éteints maintenant; et d'autres, qui exis- 

 tent aujourd'hui n'étaient peut-être pas encore formés à cette 

 époque. A mesure que nous descendons aux groupes inférieurs 

 (genres), nous trouvons les races éteintes et celles de formation 

 nouvelle plus nombreuses proportionnellement à celles qui ont 

 persisté; et quand nous arrivons jusqu'aux espèces et aux va- 

 riétés, nous voyons presque toutes les formes anciennes rempla- 

 cées par des formes nouvelles, quoiqu'il puisse y avoir quelques 

 espèces, même en prenant ce mot dans son sens le plus étroit, dont 

 l'identité se soit maintenue. Depuis cette époque jusqu'aujour- 

 d'hui, les races ont généralement continué à varier sans cesse, 

 pour le nombre et la distribution géographique comme pour le 

 caractère et la constitution : cette variation s'accomplit suivant 

 des lois qui sont probablement constantes, mais que leur compli- 

 cation rend très-difficiles à découvrir, et que nous sommes souvent 

 obligés de désigner comme de simples hasards. Quelques races, 

 douées d'une grande puissance de multiplication, soit par graines-, 

 soit par bourgeons, soit par ces deux moyens à la fois, ont pu 

 naître ou êire apportées dans une région qui leur était particuliè- 

 rement favorable; ou bien elles avaient, parmi d'autres qualités 

 constitutionnelles, la faculté de s'adapter à des conditions très- 

 diverses, tant physiques que sociales. Celles-là doivent s'étendre 

 plus ou moins rapidement sur de vastes espaces, se mêler aux 

 races préexistantes ou les remplacer, et se maintenir en nom- 

 bre immense pendant des années, des siècles ou de longues pé- 

 riodes géologiques, jusqu'à ce qu'il survienne quelque légère 

 modification physique, que leur nourriture préférée devienne 

 moins abondante, qu'il se fasse quelque autre changement 

 dans les circonstances extérieures, peut-être même que leur con- 



