GÉOGRAPHIE DES ÊTRES VIVANTS. &17 



stitution propre subisse un affaiblissement. Dès lors l'équilibre 

 sera dérangé, leurs progrès dans la lutte générale seront arrê- 

 tés ; elles devront succomber plus ou moins complètement de- 

 vant de nouveaux compétiteurs, se réfugier sur des points isolés 

 où elles trouveront quelque protection spéciale contre leurs en- 

 nemis, ou enfin disparaître entièrement de la scène. D'autres 

 races, qui ne se multiplient que lentement, ou qui ont besoin de 

 conditions extérieures toutes spéciales, mais chez lesquelles la 

 vitalité individuelle est très-tenace, peuvent, si elles sont placées 

 dans un pays accidenté, où elles trouvent plus d'abri et des en- 

 nemis moins nombreux, se perpétuer indéfiniment par quelques 

 individus sur des points isolés, sans changement, dans leur sta- 

 tion, sans modification dans leurs caractères. Les jeunes races 

 luttent ainsi contre les vieilles, les unes par leur multiplication 

 rapide, les autres par leur résistance individuelle, et c'est le suc- 

 cès plus ou moins grand de cette double lutte qui détermine 

 l'aire plus ou moins étendue des espèces et des variétés, qui im- 

 prime à la végétation d'une contrée un caractère varié et local, 

 ou lui donne au contraire un aspect uniforme et cosmopolite. 



Les races qui se propagent lentement, mais dont les individus 

 durent longtemps, pourront le mieux se conserver dans un pays 

 accidenté, où les aires sont petites et séparées par des obsta- 

 cles insurmontables. Je ferai remarquer cependant que, même 

 sur un territoire vaste et uniforme, quelques-unes d'entre elles 

 pourront probablement se maintenir parmi les races à multipli- 

 cation rapide, peut-être même leur survivre, et nous transmettre 

 ainsi, dans leurs stations primitives ou dans le voisinage, quel- 

 ques restes épars d'une végétation détruite partout ailleurs. 

 C'est surtout d'après ces considérations que je serais porté à 

 regarder les contrées qui renferment beaucoup d'espèces locales 

 très-différentes, non pas comme des centres de création, mais 

 plutôt comme des aires de conservation; car la longue durée de 

 circonstances physiques à peu près semblables aux circon- 

 stances actuelles, a pu, tout aussi bien que l'isolement, leur 

 donner ce caractère. L'isolement peut contribuer beaucoup à 

 fixer une race, mais ce n'est pas un élément indispensable, et 



