GÉOGRAPHIE DES ÊTRES VIVANTS. 333 



pourrait tout aussi bien être de celles qui, pour nous, caractéri- 

 sent une simple variété, que de celles qui indiquent une espèce 

 bien fixée. Supposons que la fécondation réciproque entre indi- 

 vidus d'une même variété soit un peu plus fréquente, plus pro- 

 lifique, ou produisant une postérité plus nombreuse, enfin qu'elle 

 soit mieux appropriée aux circonstances présentes que la féconda- 

 tion entre individus appartenant à deux variétés différentes ; en 

 ce cas la première variété devra graduellement (d'après la loi 

 de sélection naturelle) devenir de plus en plus fixe, malgré des 

 croisements accidentels avec les autres, et celles-ci, par la même 

 raison, deviendront graduellement de plus en plus rares. 11 

 semble fort probable que certaines variétés très-légères, comme 

 les Anagallis à fleurs rouges et à fleurs bleues, les variétés roses 

 et bleues des Véroniques, beaucoup de nos Roses etde nos Rùbù's, 

 perdent peu à peu la faculté de se féconder réciproquement, et 

 tendent à devenir des espèces, quoiqu'elles vivent entremêlées, 

 et qu'elles aient toujours vécu de même, selon toute appa- 

 rence, depuis leur origine (1). 



J'ai parlé, dans mon discours de l'année dernière, de l'ou- 

 vrage de Gabriel Koch, intitulé : Indo-australische Lepidopteren- 

 Fauna in ihrem Zusammenhang mit der europaischen nebst den 

 drei Haaptfaunen des Erdc (1865). L'auteur se base principa- 

 lement sur l'étude de nombreuses espèces de Papillons de l'an- 

 cien monde, auxquelles il assigne une aire géographique très- 

 étendue, beaucoup d'espèces de pays très-éloi gués, qu'on a 

 publiées comme distinctes, devant être regardées comme tout 

 à fait identiques ou n'étant que des variétés occasionnées par la 

 différence de nourriture et de climat. Il montre que le passage 



(1) Un changement complet clans la couleur des fleurs,"mêine quand il n'est accom- 

 pagné d'aucune autre modification apparente des caractères de la plante, paraît être 

 associé à quelque particularité constitutionnelle, qui empêche la fécondation réciproque. 

 Néanmoins, dans le sud de l'Europe, où les Anagallis rouge et bleu croissent entre- 

 mêlés en grande abondance, j'ai trouvé deux fois des individus à fleurs d'un lilas- 

 pourpre pâle, qui étaient peut-être des hybrides de ces deux formes. Darwin, dans son 

 ouvrage sur l'Origine des espèces, fait remarquer qu'on n'a jamais réussi à croiser 

 artificiellement ces deux races, qui ne diffèrent absolument que par la couleur de la 

 corolle. 



