GEOGRAPHIE DES ÊTRES VIVANTS. 'à'61 



la flore si vaste de l'Amazone semble être en grande partie des- 

 cendue. 



M. Andrew Murray, dans un Mémoire sur la distribution 

 géographique des Coléoptères du Vieux -Calabar et dans sa Mono- 

 graphie des N itidulariées , appelle l'attention sur la corres- 

 pondance remarquable qui existe entre certains types de l'Amé- 

 rique tropicale et de l'Afrique tropicale. Moi-même, en plusieurs 

 occasions, j'ai signalé ces curieux rapports dans différents types 

 végétaux ; et si nous nous basions sur ces seuls faits, nous 

 pourrions supposer, avec M. Murray, que les deux continents se 

 joignaient autrefois à travers l'Atlantique. Mais, même en lais- 

 sant de côté les arguments géologiques, cette hypothèse est for- 

 tement ébranlée par d'autres faits récemment découverts, entre 

 autres par la présence de ces mêmes types en Australie et dans 

 d'autres contrées éloignées, au sud de l'Equateur. D'ailleurs les 

 caractères généraux de la végétation des deux continents con- 

 duisent à une conclusion plus ou moins confirmée, je crois, par 

 différentes branches de la zoologie, savoir, que, même à une 

 époque très-reculée de l'histoire de la vie organique, l'océan 

 Atlantique s'étendait depuis le tropique sud jusque très-avant 

 dans la zone tempérée septentrionale, formant un vaste golfe 

 infranchissable pour les êtres terrestres, sauf les cas d'épaves 

 ou de transports accidentels pareils à ceux qui peuvent se pré- 

 senter de nos jours. 



L'étude de la distribution géographique des Mollusques offre 

 un intérêt particulier, à cause de la grande quantité de coquilles 

 et d'autres dépouilles des animaux, testacés qui nous ont été 

 conservées à travers la succession des périodes géologiques, et 

 qui fournissent, mieux que tout autre reste organique, la preuve 

 des grands changements que le globe a subis. Mais je suis trop 

 peu au courant de la paléontologie pour traiter cette question 

 sans m'y être préparé par des lectures plus nombreuses que je 

 n'ai pu le faire. D'ailleurs les Mollusques sont en grande partie 

 des animaux marins ; et, faute de temps et de place, je suis forcé 

 d'ajourner l'examen de tout ce qui a été publié sur la distribu- 

 tion des Poissons et autres animaux marins, et même de tout 



5^ série, Bût. T. XI (Cahier u° 6). a 22 



