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animal ou végétal aquatique dont la distribution est réglée par 

 d'autres causes que celle des animaux ou végétaux terrestres. 

 Je ne puis cependant passer entièrement sous silence le mémoire 

 du docteur Gùnther sur les Poissons de ï Amérique centrale 

 recueillis par MM. Dow. Godman et Salvin (Zoological Trans- 

 actions, VI). Des considérations très-importantes, déduites de 

 l'examen de ces riches collections, sont placées en tête de 

 ce travail. Dans mon discours de l'année dernière, je vous 

 parlais du mémoire de Moritz Wagner sur la distribution des 

 Poissons d'eau douce du même pays, et je vous faisais remar- 

 quer qu'il avait trouvé une même espèce de Poisson de mer 

 des deux côtés de l'isthme. Aujourd'hui M. Gùnther a con- 

 staté qu'au moins o() pour 100 (59 sur 193) des Poissons de 

 mer qu'on a observés dans ces parages se rencontrent sur les 

 deux côtes opposées de l'Amérique centrale. S' appuyant sur 

 ce fait et sur d'autres circonstances relatives à la distribution 

 des Coraux, etc., il émet la conjecture que l'Amérique du 

 Nord n'était peut-être reliée jadis à l'Amérique du Sud que 

 par une série d'îles semblable au groupe des Antilles, et plus 

 tard un soulèvement ayant eu lieu (comme dans d'autres 

 parties du globe), la terre ferme aurait fini par s'étendre d'un 

 continent à l'autre; il indique même sur sa carte les points 

 où il a pu exister des canaux de communication entre les deux 

 océans. Ce que nous avons dit plus haut de la connexion éta- 

 blie par la chaîne des Andes entre la végétation des régions 

 froides ou tempérées du nord et du sud ne s'accorde pas 

 avec l'hypothèse de M. Gùnther, et suppose au contraire 

 que la continuité de la terre ferme a dû être beaucoup plus 

 grande anciennement qu'elle ne l'est aujourd'hui. Mais les deux 

 hypothèses ne sont pas nécessairement inconciliables, et ne 

 contredisent pas non plus ce qui a été observé dans d'autres 

 parties du globe. Pour les plantes, la continuité du sol doit re- 

 monter à une époque beaucoup plus ancienne que la commu- 

 nication entre les deux mers pour les Poissons, et a dû même 

 s'étendre, d'après la nature de la végétation, jusqu'à Cuba et 

 aux Antilles; or, dans un pays si essentiellement volcanique, 



