GÉOGRAPHIE DES ÊTRES VIVANTS. âb9 



rien, ce me semble, ne nous empêche d'admettre la possibilité 

 de la rupture d'une chaîne de montagnes, suivie, après un long 

 intervalle, par un soulèvement graduel, qui a fini, dans le 

 cours des âges, par combler les canaux précédemment ouverts. 

 11 me reste à parler des classes supérieures des Vertébré 

 (Oiseaux et Mammifères terrestres). Nous avons vu que dans les 

 plantes le changement d'aire est absolument passif, le transport 

 des espèces se faisant surtout par les graines, quand la nouvelle 

 génération est encore dans le sommeil. Chez les Insectes, le 

 transport est un peu moins passif, car les parents doivent se dé- 

 placer, soit avant d'avoir choisi, soit pour choisir l'endroit où 

 naîtra leur postérité. Chez les Vertébrés supérieurs, le transport 

 passif des générations futures n'a presque jamais lieu ; la mi- 

 gration des races dépend presque entièrement de la volonté ou 

 de ce qu'on appelle l'instinct des parents, quand ils ont à rem- 

 plir l'importante fonction de mettre bas, d'élever et de soigner 

 leurs petits. Aussi, malgré un petit nombre d'exceptions, comme 

 la migration volontaire est plus rare, se fait à de plus courtes 

 distances et rencontre de plus grands obstacles que le trans- 

 port passif, il en résulte que les aires occupées par les races 

 d'Oiseaux et de Mammifères sont généralement plus restreintes 

 et mieux limitées que celles des plantes ou des Insectes, et qu'elles 

 nous font mieux connaître quelquefois l'histoire des îles et des 

 régions isolées durant les périodes géologiques modernes. D'ail- 

 leurs la distribution générale des animaux supérieurs, des In- 

 sectes et des plantes, présente, comme je l'ai déjà dit, certaines 

 coïncidences remarquables. 



Les ornithologistes modernes, en traçant les principales 

 régions et les aires de distribution des Oiseaux à la surface du 

 globe, ont suivi surtout les idées du docteur Sclater, telles qu'il 

 les a exposées dans sa courte mais instructive esquisse de la dis- 

 tribution géographique des Oiseaux (second volume de notre 

 journal, Zoologiej. Les profondes connaissances de l'auteur et 

 l'étude spéciale qu'il a faite de cette branche de la science font 

 vivement désirer qu'il veuille bien lui-môme étendre et déve- 

 lopper son premier travail selon les vues plus larges qu'il a 



