SYMÉTRIE DE STRUCTURE DES PLANTES, 57 
intermédiaires entre la racine et la tige, et qu'il appelle rhi- 
zoïdes, et que M. 4. Sachs, à son tour, professe l'opinion 
qu'une pareille définition ne saurait exister : « I ne faut pas 
oublier, dit-il, que cette définition de la racine est entièrement 
arbitraire; ici encore la nature ne présente pas de limite tran- 
chée.. (p. 122). Les organes morphologiquement dissem- 
blables, la tige, la feuille, la racine, ne diffèrent nullement d’une 
. manière absolue, mais seulement par degrés. (p. 144). La dé- 
finition des termes généraux par lesquels on désigne les diffé - 
rents organes des plantes est, en partie du moins, convention 
nelle. 11 ne peut uous convenir de tracer des limites là où la 
nature n'en a pas posées. (p. 117). Si l'on compare les rejets 
radicoïdes du Psilotum triquetrum avec ceux des Hyménophyl- 
lées (d’après Mettenius), et avec les vraies racines du Weottia 
Nidus-avis, qui se transforment à leur sommet en un bourgeon 
feuillé, on pourra à peine douter encore que les vraies racines 
ne soient des tiges métamorphosées et devenues aphylles, qui 
ont ensuite revêtu leur sommet d’une coiffe protectrice (p. 37/4). » 
En mettant à part quelques exceptions remarquables qui, 
demeurant confinées à l’intérieur d’une famille naturelle, extraor- 
dinaire à beaucoup d’autres égards, celle des Lycopodiacées, ne 
peuvent pas apporter d'erreur dans l'application, nous croyons 
au contraire qu'il est possible de donner une définition anato- 
mique générale de la racine par rapport à la tige et à la feuille. 
Certaines tiges pourront ne pas développer de feuilles sur de 
grandes longueurs, se revêtir de poils absorbants, prendre, en 
un mot, l'aspect morphologique des racines, et jouer, au moins 
en partie, le rôle physiologique qui leur est dévolu. Certaines 
racines pourront développer des bourgeons feuillés et les nourrir 
en revêtant ainsi l'aspect et en jouant le rôle d’une tige. Cer- 
taines feuilles pourront se réduire à leurs nervures recouvertes 
de poils, prendre la forme de radicelles et en remplir les fonc- 
tions. Certaines racines pourront, par la chlorophylle qui remplit 
leur parenchyme cortical, jouer dans l'air le rôle des feuilles. fl 
y aura, en un mot, des analogies de forme et des emprunts 
physiologiques; il n’y aura jamais transformation des caractères 
