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l'assise la plus interne présente au contraire des caractères tout 
différents. Ses cellules, qui tantôt correspondent assez exacte- 
meut aux précédentes, tantôt alternent avec elles, sont larges el 
tabulaires ; leur contenu, dépourvu d’amidon, estun protoplasma 
grisätre et finement granuleux ; leur paroi un peu flasque, est 
mince et blanche, sauf sur sa face externe, où elle participe de 
la coloration brune des cellules en contact. On aperçoit sur leurs 
faces latérales et transverses des plissements parallèles qui se 
trahissent sur les sections par des marques noires échelonnées ; 
ces plissements et ces marques se voient plus nettement dans la 
partie Jeune de la racine, quand le contenu des cellules est 
encore transparent. Ainsi fortement unies entre elles et comme 
engrenées l’une dans l'autre, ces cellules plissées forment donc 
une assise particulière, une membrane entièrement distincte du 
reste de l'écorce, et qui enveloppe immédiatement le cylindre 
central. Cette membrane possède l'un des caracteres que nous 
rencontrerons dans l’assise correspondante de la racine des Pha- 
nérogames, à laquelle on donne le nom de gaine protectrice . 
c'est-à-dire les plissements échelonnés sur les faces latérales et 
transverses ; mais les éléments qui la constituent ne se colorent 
etne s’épaississent jamais; ils conservent au contraire une grande 
activité vitale, et leur rôle, le rôle de quelques-uns d'entre eux 
au moins, est loin d’être exclusivement protecteur. C’est en effet 
dans les cellules de cette membrane plissée, situées en face des 
vaisseaux du cylindre central et plus développées que leurs con 
sénères, que s'opèrent les segmentations successives qui donnent 
lieu à la formation des radicelles. L'assise la plus interne de 
l'écorce forme done, en résumé, une membrane distincte, à la 
fois protectrice el, en certains points du moins, rhizogene. 
Le cylindre central commence par une assise de cellules inco- 
lores, à paroi un peu épaissie et blanche, à contenu hyalin, à 
section carrée, plus étroites, par conséquent, que les protectrices, 
et plus développées dans le sens du rayon. C’est cette membrane 
périphérique que MM. Nægeli et Leitgeb ont décrite sous le nom 
de péricambium. Là où elle touche les faisceaux vasculaires, 
toutes ses cellules demeurent simples, et ilen est de même sur 
