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Fougères. Par les progres de l’âge, en effet, ses cellules s’épais- 
sissent et se colorent en brun sur leurs faces externe, latérales 
et transverses, tandis que sur la face interne la paroi demeure 
mince et incolore; elles ne conservent pas d'activité généra- 
trice, et aucune d'elles ne contribue à la formation des radicelles, 
Le rôle de cette membrane plissée est donc exelusivement pro- 
tecteur. 
Les cellules de la dernière assise de l'écorce, superposées à 
celles de la membrane protectrice, sont aplaties comme ces 
dermères, mais dépourvues de plissements. Elles ne s'épais- 
sissent pas par les progrès de l’âge, et conservent une grande 
activité vitale. C'est dans certaines cellules de cette rangée que 
s’opérent les segmentations successives qui amènent la formation 
des radicelles; cette assise corticale interne constitue ainsi une 
membrane rhizogène spéciale, entièrement distincte de la mem- 
brane protectrice. Les choses se passent donc tout autrement 
que dans les Fougères, et il n’est peut-être pas téméraire de voir 
dans cette localisation des deux fonctions protectrice et rh110- 
gene dans deux assises distinctes de l'écorce une preuve de la 
supériorité organique des Prèles sur les Fougères où ces deux 
fonetions demeurent confondues sur une seule et même mem- 
brane. 
C’est immédiatement en contact avec cette membrane rh1z0- 
gène que l'on rencontre les premiers vaisseaux; le cylindre 
central des Equisetum ne possède donc pas cette assise périphé- 
rique, qui chez les Fougères séparait la membrane protectrice 
des premiers vaisseaux formés. 
Le cylindre central produit d'abord, ordinairement en deux, 
assez souvent en trois, plus rarement dans les grosses racines, 
en quatre points équidistants de sa périphérie, un vaisseau an- 
nelé ou spiralé assez étroit; ce vaisseau correspond à l’inter- 
valle entre deux cellules rhizogènes, et d’un vaisseau à l’autre on 
compte ordinairement trois de ces cellules. Derrière ce premier 
vaisseau s'en forme bientôt un second plus large et souvent 
même un troisième plus large encore et scalarilorme; de là 
deux, trois ou quatre séries rayonnantes de vaisseaux qui se 
