SYMÉTRIE DE STRUCTURE DES PLANTES. 31 
outre qu'il est purement négatif pour la tige, ne réside qu'en un 
seul point, au sommet même du cône terminal des deux organes. 
On voit donc que, même en admettant qu'il jouisse d’une géné- 
ralité absolue, ce qui paraît souffrir quelques rares exceplions, 
il se trouvera souvent inutile, puisqu'il suffira que la tige ou la 
racine aient perdu ou seulement transformé leur pointe délicate 
pour qu'il soit désormais impossible d’en retrouver par ce moyen 
la véritable nature. 
Ainsi donc, tout décisifs qu’ils sont lorsqu'on peut les consta- 
ter, ces deux caractères sont absolument insuffisants lorsqu'i 
s’agit de résoudre les questions douteuses : le premier, parce 
qu'il est périodiquement discontinu, et qu’à de très-courtes 
apparitions peuvent succéder de fort longues éclipses; le second, 
parce qu’il est exclusivement terminal ; tous deux, enfin, parce 
qu'ils sont purement négatifs pour l’un des deux organes qu'il 
s’agit de distinguer. Pour ne citer qu'un seul exemple, ils sont 
l’un et l’autre impuissanis à nous montrer le point où la racine 
finit et où la tige commence, et à déterminer la limite qui sépare 
les deux parties de l'axe végétal. 
Nous sommes donc conduits à chercher un autre caractère, 
indépendant, comme les précédents, de la forme et de la fonc- 
tion de l’organe, mais positif à la fois pour la tige et pour la 
racine, et continu, c'est-à-dire persistant à toute hauteur depuis 
la base de l'organe jusqu'à son extrémité ; il pourra, sans incon- 
vénient, se perdre au voisinage même de cette extrémité, puis- 
qu'alors où retrouvera le signe distinetif tiré de la coiffe termi- 
nale. il en résulte que nous devons nous efforcer de ürer ce 
caractère de la structure du système conducteur de l'organe 
qu'il s’agit de définir; au point où ce système conducteur n’est 
pas encore formé, où le parenchyme primitif ne s’est pas encore 
différencié, c’est-à-dire dans le cône terminal, on aura la coiffe 
pour se guider, et la définition se trouvera ainsi complète, 
Mais avant de faire connaitre la suite de nos propres obser- 
valions sur ce sujet, nous devons dire comment se sont succes- 
sivement acquises les principales connaissances anatomiques 
relatives au système conducleur de la racine, 
